أستراليا تطلق ضبابًا صناعيًا لإنقاذ الحاجز المرجاني.. هل بدأت حربنا مع المناخ؟

في صباحٍ مُشمسٍ من شهر فبراير قبالة جزر النخيل الأسترالية، أطلقت مجموعةٌ من سفن الأبحاث سحبًا كثيفةً مُتصاعدةً من الضباب الاصطناعي – مشهدٌ مُذهلٌ بقدر ما كان مُبشرًا.

ضخّت السفن، بقيادة عالم المحيطات الأسترالي دانيال هاريسون، مياه البحر عبر مئاتٍ من الفوهات الدقيقة، مُنتجةً أعمدةً من الضباب المُصممة لتفتيح السحب وتظليل مياه الحاجز المرجاني العظيم المُحاصرة. كان هذا أنجح اختبارٍ حتى الآن لتقنيةٍ كانت تُعتبر، قبل عقدٍ من الزمن فقط، مُتطرفةً للغاية بالنسبة للعلوم السائدة.

هدف هاريسون بسيط: حماية الشعاب المرجانية من موجات الحرّ القاسية التي تُشكّل الآن تهديدًا سنويًا في عالمٍ مُتزايد الاحترار. من خلال جعل السحب أكثر بياضًا وعاكسةً للضوء – وهي عملية تُعرف باسم “تفتيح السحب” – يأمل العلماء في خفض درجات حرارة المحيطات مؤقتًا والحد من تبيض المرجان.

يُعد هذا الجهد مثالًا صارخًا على الهندسة الجيولوجية، وهي الممارسة المثيرة للجدل المتمثلة في التلاعب المتعمد بمناخ الكوكب.

العلم – والرهانات

منذ عام 2016، قاد هاريسون وزملاؤه في المركز الوطني لعلوم البحار أولى تجارب المحيطات المفتوحة في العالم حول تفتيح السحب البحرية. يُعد عملهم في طليعة التدخل المناخي، سعيًا للإجابة على سؤال أصبح مُلحًا مع تجاوز الكوكب عتبة الاحترار البالغ 1.5 درجة مئوية: هل يمكن للبشر استخدام التكنولوجيا لتوفير المزيد من الوقت لأكثر عجائب الطبيعة هشاشة؟

استُلهمت عملية تفتيح السحب من مسارات السفن الطبيعية – وهي خطوط دقيقة تُرى في صور الأقمار الصناعية حيث تُنبت جزيئات عادم السفن سحبًا أكثر سطوعًا.

من خلال تكرار هذه التجربة باستخدام ملح البحر فقط، يعتقد فريق هاريسون أنهم قادرون على تظليل أجزاء مختارة من الحاجز المرجاني العظيم، الذي يبلغ طوله 2300 كيلومتر، خلال موجات الحر، مما قد يحافظ على تنوعه البيولوجي النابض بالحياة للأجيال القادمة.

لكن العقبات هائلة. فحجم القطرات المناسب، والسلوك غير المتوقع للسحب، والتحدي اللوجستي المتمثل في التوسع من قوارب فردية إلى أسطول يغطي مساحة بحجم إيطاليا – كلها تُمثل أسئلة علمية واقتصادية شاقة.

حتى في أقصى درجات الكفاءة، قد تتطلب حماية الشعاب المرجانية بأكملها ما يصل إلى 800 محطة، ومن المرجح أن تتجاوز ميزانية أستراليا السنوية الحالية لإدارة الشعاب المرجانية البالغة 200 مليون دولار.

الهندسة الجيولوجية: كانت محرمة في السابق، والآن موضع نقاش

حتى وقت قريب، كانت الهندسة الجيولوجية تُعتبر علمًا هامشيًا أو غطرسة متهورة. وقد أدت الإخفاقات البارزة والكوارث البيئية – مثل إلقاء الحديد غير المصرح به في المحيط لتحفيز ازدهار العوالق – إلى حظر عالمي ومعارضة شرسة. مع اختفاء الشعاب المرجانية، وانهيار الأنهار الجليدية، وتفاقم الظواهر الجوية المتطرفة، تغيرت المواقف.

اليوم، تُؤيد العديد من المنظمات المرموقة – بما في ذلك برنامج الأمم المتحدة للبيئة والجمعية الملكية البريطانية – إجراء المزيد من الأبحاث حول مشاريع “الهندسة الجيولوجية الشمسية” مثل تحسين سطوع السحب.

يقول ديفيد كيث، أحد رواد الهندسة الجيولوجية الشمسية: “هناك اهتمام أكبر بكثير. هناك شخصيات سياسية وبيئية بارزة مستعدة للمشاركة بجدية. هناك أموال جديدة. يبدو الأمر مختلفًا”.

مع ذلك، لا تزال هناك انقسامات عميقة. دعا أكثر من 550 باحثًا إلى حظر دولي على الهندسة الجيولوجية الشمسية، محذرين من مخاطر مجهولة وإمكانية صرف الانتباه عن الحاجة الملحة لخفض انبعاثات الوقود الأحفوري.

يجادل آخرون، مثل الاتحاد الأسترالي الذي يشرف على عمل هاريسون، بأن التدخلات المستهدفة والمؤقتة – التي تُنفذ بشفافية وبالشراكة مع المجتمعات المحلية – تُبشّر بأنظمة بيئية بارزة على شفا الانهيار.

التعاون المحلي ووجهات نظر السكان الأصليين

يتميز نهج هاريسون بالتزامه بالمشاركة الأخلاقية. فعلى عكس التجارب غير المرخصة في أماكن أخرى، يعمل فريقه عن كثب مع شعب مانبارا، المالكين التقليديين لجزر النخيل، ويسعى للحصول على موافقتهم الصريحة على جميع الأنشطة.

تقول ناتالي فرايداي، منسقة حراس مانبارا: “المشاركة المناسبة مع شعبنا أمر جديد نسبيًا. هناك توازن دقيق يجب الحفاظ عليه”.

يُعد هذا التوازن – بين الابتكار والحذر، والتدخل وضبط النفس – جوهر المشروع. في حين أن مخاطر حتى الهندسة المناخية المحلية حقيقية، يُصرّ المؤيدون على أن عدم القيام بأي شيء يضمن كارثة للشعاب المرجانية والسكان الذين يعتمدون عليها.

ضرورة إنقاذ الشعاب المرجانية

لا يمكن أن تكون المخاطر أكبر من ذلك. فقد فقد الحاجز المرجاني العظيم أكثر من نصف شعابه المرجانية الحية خلال الثلاثين عامًا الماضية. أصبحت ظاهرة ابيضاض الشعاب المرجانية شبه سنوية، وتحولت مساحات شاسعة من الشعاب المرجانية من حدائق بحرية خلابة إلى أراضٍ قاحلة.

بالنسبة للمجتمعات على طول ساحل أستراليا، ولمليار شخص حول العالم يعتمدون على الشعاب المرجانية في غذائهم وسبل عيشهم، فإن هذه الأزمة تتجاوز كونها أزمة بيئية، بل هي أزمة إنسانية.

يدعم معظم علماء المرجان الآن بعض الأبحاث على الأقل في مجال استراتيجيات الدعم. تقول فانيا كويلو، عالمة بيئة المرجان: “أعتقد أنه يجب علينا بذل كل ما في وسعنا لمساعدة الشعاب المرجانية.

ليس فقط من أجل التنوع البيولوجي لكوكبنا، بل أيضًا من أجل المجتمعات البشرية التي تعتمد عليها. إذا لم نساعد الشعاب المرجانية على تجاوز هذه الفترة الانتقالية، فسيكون الأوان قد فات”.

اقرأ أيضًا: مشروع القرن بتكلفة 167 مليار دولار.. الصين تبدأ بناء أكبر سد للطاقة الكهرومائية في العالم

إجابة ناقصة لعالم غير كامل

تنطوي الهندسة الجيولوجية على مخاطر لا يمكن إنكارها، بدءًا من تغيرات الطقس المحلي وصولًا إلى الآثار البيئية غير المتوقعة. يحذر نقاد مثل البروفيسور تيري هيوز من أن مثل هذه “التشتيتات الخطيرة” قد تؤخر اتخاذ إجراءات حقيقية بشأن المناخ.

مع ذلك، يصر آخرون، بمن فيهم مؤيدو بحث هاريسون، على أنه مع نفاذ الوقت للشعاب المرجانية، يجب أن تكون كل أداة متاحة. وكما قال أحد محللي السياسات: “نعيش في عالم قد يكون فيه التعتيم المتعمد لأشعة الشمس أقل خطورة من عدم القيام بذلك”.

بعد أن شهد انجراف الضباب الاصطناعي لأميال فوق المحيط الهادئ، يتأمل الكاتب قائلاً: لم يعد هناك مسار “آمن” – بل مسارات أقل خطورة. السؤال الحقيقي الآن ليس ما إذا كان ينبغي التدخل، بل كيفية القيام بذلك بحكمة وشفافية وبالتنسيق مع الأكثر تضررًا.