الإرث المظلم للمدارس الداخلية الأمريكية الهندية.. كيف نفذت إبادة ثقافية وجسدية لأطفال الهنود الحمر
القاهرة (خاص عن مصر)- كشف تحقيق رائد أجرته صحيفة واشنطن بوست عن حصيلة مذهلة بلغت 3104 حالات وفاة بين أطفال الأمريكيين الأصليين، الهنود الحمر الذين أجبروا على الالتحاق بمدارس داخلية تديرها الحكومة الأمريكية بين عامي 1828 و1970.
هذا الرقم، الذي يزيد بثلاث مرات عن التقرير السابق لوزارة الداخلية الأمريكية، يلقي الضوء على فصل قاتم في التاريخ الأمريكي، حيث كانت هذه المؤسسات بمثابة أدوات للقضاء الثقافي وممارسة الإبادة لأجيال من السكان الأصليين من الهنود الحمر.
الواقع المروع للمدارس الداخلية للهنود الحمر
إحدى هذه المآسي هي قصة ألميدا هيفي هير، فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا من قبيلة جروس فينتري.
في عام 1890، تم إبعادها قسراً عن عائلتها وإرسالها إلى مدرسة كارلايل الهندية الصناعية في بنسلفانيا، وهي واحدة من أكثر من 400 مؤسسة من هذا القبيل في جميع أنحاء البلاد.
لم تعد ألميدا إلى منزلها أبدًا، واستسلمت للموت عام 1894، بعيدًا عن عائلتها، وقد تم استخراج رفاتها العظمية مؤخرًا من قبل أقاربها في محاولة مؤثرة لاستعادة تراثهم وتوفير دفن لائق لألميدا.
قالت جودي جاياشكيبوس، المديرة التنفيذية للجنة نبراسكا للشؤون الهندية: “لم تكن هذه مدارس؛ بل كانت معسكرات اعتقال”.
ويؤكد بيانها على الإساءة المنهجية التي تخللت هذه المؤسسات، حيث عوقب الأطفال بقسوة لتحديهم القواعد الصارمة، وأجبروا على العمل، وتعرضوا للإساءة الجسدية والعاطفية.
اقرأ أيضا.. السجون الأمريكية تطبق شكلًا حديثًا للعبودية.. استغلال اقتصادي لنظام تأجير السجناء الوحشي
أسباب الوفيات وسياقها
كشف التحقيق أن أسباب الوفاة تراوحت بين الأمراض المعدية وسوء التغذية والحوادث إلى ظروف مريبة توحي بالإساءة، تقدم بعض السجلات تفاصيل مروعة: صبي يبلغ من العمر 10 سنوات قُتل برصاصة في ألاسكا عام 1912، وفتاة في ولاية أوريجون توفيت بعد سقوطها من نافذة عالية عام 1887.
على الرغم من حجم المأساة، غالبًا ما كانت السجلات تفتقر إلى الشفافية، دُفنت جثث العديد من الأطفال بالقرب من المدارس، في مقابر لم يتم تحديدها بشكل جيد، أو تم إخفاؤها، أو حتى تم رصفها، مما ترك الأسر والقبائل تكافح من أجل تحديد مكان أحبائها.
نظام الإبادة الثقافية
كانت المدارس الداخلية جزءًا من نظام أوسع مصمم لتجريد الأطفال من الهنود الحمر، وسكان ألاسكا الأصليين، وسكان هاواي الأصليين من هوياتهم الثقافية.
تعمل هذه المدارس بالتعاون مع الكنائس والجماعات التبشيرية، وكثيراً ما كانت تؤدي إلى المزيد من الأذى، تم توثيق أكثر من 1000 حالة من الاعتداء الجنسي من قبل رجال الدين في المدارس الداخلية، مما أضاف إلى الفظائع التي تحملها الأطفال.
المأساة الخفية في المدارس الداخلية الهندية
وثق تقرير حكومي صدر في يوليو وفاة 973 طفلاً من الهنود الحمر في المدارس الداخلية وحدد 74 موقع دفن، ومع ذلك، كشف تحقيق صحيفة واشنطن بوست عن صورة أكثر شمولاً ورعباً، من خلال بحث مكثف تضمن طلبات قانون حرية المعلومات والوثائق التاريخية والمقابلات، وثقت صحيفة واشنطن بوست 66 مقبرة إضافية وكشفت عن أدلة تشير إلى أن عدد القتلى أعلى بكثير.
أقر مساعد وزير الشؤون الهندية برايان نيولاند بالفجوات في النتائج الفيدرالية، مشيرًا إلى محدودية الوصول إلى السجلات. قال نيولاند، مشددًا على الحاجة إلى استمرار التحقيق لكشف القصة الكاملة: “لقد تم استخدام هذه المدارس لملاحقة سياسة الاستيعاب القسري لأكثر من قرن ونصف، لقد تم عملنا على مدار ثلاث سنوات فقط”.
اقرأ أيضا.. الشيخوخة تضرب أعضاء الكونجرس الأمريكي.. عضوة تعاني الخرف وتعيش في دار للمسنين
إرث من الخسارة والاستيعاب
يؤكد التحقيق على التأثير المدمر لنظام المدارس الداخلية للحكومة الأمريكية، والذي عمل لأكثر من قرن من الزمان لاستيعاب أطفال الهنود الحمر قسراً.
يقدر مؤرخون مثل بريستون ماكبرايد أن عدد القتلى ربما بلغ 40 ألف قتيل، مع معدلات وفيات أعلى بنحو 18 مرة من الأطفال البيض غير الملتحقين بالمدارس الداخلية.
وذكر ماكبرايد: “تم التسامح مع هذه الوفيات باعتبارها أضرارًا جانبية مقبولة في إطار الجهود الحكومية الأوسع للقضاء على الهنود ومصادرة أراضيهم”.
أصبحت العديد من هذه المدارس، بما في ذلك مدرسة كارلايل الصناعية الهندية سيئة السمعة في بنسلفانيا، رموزًا للمحو الثقافي.
وكانت فلسفتهم التوجيهية، التي صاغها المؤسس ريتشارد هنري برات، هي “قتل الهندي في داخله وإنقاذ الرجل”. وتحمل الأطفال الإيذاء البدني والعاطفي والعقوبات القاسية والإهمال الشديد، مع الظروف التي أدت إلى سوء التغذية والمرض والموت.
موجات الموت والقبور المنسية
لم تقتصر أهوال هذه المؤسسات على كارلايل. فقد حملت المدارس الداخلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة قصصًا مماثلة من المعاناة والموت. فقد دُفن العديد من الأطفال بالقرب من المدارس أو في مواقع العمل، وغالبًا في قبور غير مميزة أو مهملة، مما ترك العائلات دون فرصة للحزن على أحبائهم أو دفنهم بشكل لائق.
على الرغم من هذه الجهود، لا يزال النطاق الكامل لهذه المأساة غير مؤكد. إن سوء حفظ السجلات ومحو مواقع الدفن يعقدان البحث عن الحقيقة. ومع ذلك، مع إصرار المجتمعات القبلية مثل جروس فينتري على الكشف عن تاريخها، فإنها تضمن عدم نسيان هذه الأرواح المفقودة.
تم إعطاء الأطفال الأصليين، بعضهم في سن الخامسة، أسماء إنجليزية، وأرقامًا، وأجبروا على اتباع جداول زمنية تشبه العسكرية. تم قص شعرهم الطويل التقليدي، وأي مخالفة صغيرة يمكن أن تؤدي إلى عقوبات وحشية مثل الجلد أو الحبس الانفرادي أو الجوع. يروي الناجون الوحدة والخوف اللذين حددا وجودهم.
شهدت جوليا كارول، التي عملت في مدرسة جنوة الهندية الصناعية في نبراسكا، أمام الكونجرس في عام 1929، قائلة: “لقد تعرضوا للضرب مثل الكلاب. لقد رأيت هؤلاء الأطفال يتعرضون للضرب حتى يسيل الدم من أنوفهم”.
اقرأ أيضا.. اتحاد الزلابية.. الكوريون الجنوبيون يستخدمون السخرية للاحتجاج على الأحكام العرفية
إخفاء عدد القتلى
لتقليل أعداد الوفيات الرسمية، غالبًا ما كان مديرو المدارس يرسلون الأطفال المصابين بأمراض مميتة إلى منازلهم. لقد كشف مؤسس كارلايل، ريتشارد هنري برات، عن هذا التكتيك في رسالة عام 1883، حيث كتب: “يبدو أنه من الأفضل … التخلص من بعض الأخشاب الضعيفة بين أولئك الذين لم ينته وقتهم”.
يقدر المؤرخ بريستون ماكبرايد أن عدد القتلى الحقيقي في كارلايل يزيد عن 500 شخص عند احتساب أولئك الذين أرسلوا إلى ديارهم ليموتوا.
البحث عن القبور المفقودة
بعد عقود من الزمان، لا يزال إرث هذه المدارس يطارد مجتمعات الأمريكيين الأصليين. في عام 2021، اكتشف زعماء السكان الأصليين في كندا 215 قبرًا بدون علامات في مدرسة كاملوپس السكنية الهندية السابقة في كولومبيا البريطانية.
في نبراسكا، تجري جهود لتحديد أماكن القبور المفقودة للأطفال الذين ماتوا في مدرسة جنوة الصناعية الهندية، والتي عملت لمدة 50 عامًا ويُعتقد أنها مكان الراحة الأخير لنحو 90 طفلاً.
لقد أمضت جودي جاياشكيبوس، وهي عضو في سانتي سيوكس وشخصية رئيسية في البحث عن قبور جنوة، سنوات في تمشيط السجلات وإجراء عمليات الحفر بمساعدة الرادار الذي يخترق الأرض.
وعلى الرغم من جهودهم، كان البحث صعبًا بسبب الافتقار إلى سجلات الدفن المناسبة والعلامات المادية التي انتهت صلاحيتها منذ فترة طويلة للقبور. قالت جاياشكيبوس: “لقد تم نسيانهم. نريد العثور عليهم ودفنهم بشكل مناسب”.
في المجموع، وثقت صحيفة ذا بوست 811 قبرًا للطلاب في مواقع المدارس الداخلية أو بالقرب منها. في بعض الحالات، تظل المواقع الدقيقة لهذه القبور غير مؤكدة بسبب الطبيعة المتدهورة لشواهد القبور الخشبية أو الغياب التام للعلامات.
على سبيل المثال، في مدرسة تدريب الهنود شيماوا في ولاية أوريغون، تعفنت شواهد القبور في نهاية المطاف ونمت عليها الأعشاب الضارة، مما جعل مهمة تحديد مكان البقايا أكثر صعوبة.
رحلة مقدسة: استعادة أرواح الأطفال
لم تكن الرحلة العاطفية لاستعادة رفات هؤلاء الأطفال مجرد رحلة جسدية بل كانت رحلة روحية وثقافية للمجتمعات الأصلية المعنية، في سبتمبر، سافرت مجموعة من الرجال من محمية ألميدا إلى كارلايل لاستعادة نعشها، إلى جانب رفات طفلين آخرين، جون وبيشوب، وبينما انطلقوا في رحلة طولها ما يقرب من 2000 ميل عائدين إلى مونتانا، تميزت رحلتهم المهيبة بطقوس عميقة من الاحترام والتبجيل.
لقد التقط مايكل بلاك وولف، ضابط الحفاظ على التراث التاريخي القبلي في فورت بيلكناب، خطورة الرحلة: “نحن لا نأخذ رفاتهم الجسدية فقط… بل نأخذ أرواحهم إلى الوطن”.
توقفت قافلة المركبات، التي كانت تسافر عبر مساحات طويلة من الريف الأمريكي، في الفنادق، حيث تم وضع النعوش بعناية ومراقبتهاـ صام أحد أفراد المجموعة، راندال ويرك، وهو قريب ألميدا، طوال الرحلة كعلامة على الاحترام.
اقرأ أيضا.. خطوة كارثية.. ترامب يدفع لانسحاب الولايات المتحدة من منظمة الصحة العالمية
الشفاء والمصالحة: احتفال للذكرى
تميزت المرحلة الأخيرة من الرحلة باحتفالات مقدسة أكدت على أهمية إعادة الأطفال إلى أرض أجدادهم. عند الوصول إلى حصن بيلكناب، كان مجتمع كبير من أعضاء القبيلة قد استعد لأيام، فحفروا القبور وأعدوا الطعام لحفل تأبين تقليدي.
كان الحفل، الذي أقيم داخل خيمة مزينة بأغطية نجوم، وقتًا للتأمل والشفاء. قدم فينسنت جون، أحد زعماء القبيلة، ملاحظة مؤثرة: “إنهم أطفال من ناحية، ومن ناحية أخرى هم أجدادنا وجداتنا”.
بالنسبة للمجتمع الحزين، كانت هذه لحظة مصالحة مع الماضي المؤلم – فرصة لاستعادة الكرامة لأولئك الذين فقدوا في حملة الحكومة الأمريكية للإبادة الثقافية.
كان دفن جون وبيشوب، وألميدا لاحقًا، لحظة تطهير للمجتمع، حيث شارك أفراد من جميع الأعمار في الطقوس الاحتفالية. تحدث زعماء القبائل عن الألم الذي تسبب فيه المدارس الداخلية بين الأجيال، والتي مزقتها بشكل منهجي الأسر وسعت إلى تدمير اللغات والثقافات الأصلية.
