مسبار باركر أسرع مركبة فضائية تتجه إلى الشمس.. أقرب لقاء للإنسانية مع النجوم

مهمة تحديات غير مسبوقة

تم إطلاق مسبار باركر الشمسي عام 2018، ويمثل شراكة بين ناسا ومختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية، بعد أكثر من 21 تحليقًا شمسيًا، اقتربت المركبة الفضائية من الشمس، وجمعت بيانات لا تقدر بثمن والتقطت صورًا مذهلة لكل من نجمنا والظواهر السماوية القريبة.

على الرغم من النجاح، تواجه المهمة مخاطر كبيرة، مع وصول درجات الحرارة بالقرب من الشمس إلى ما يقرب من 2000 درجة فهرنهايت، فإن درع الحرارة للمسبار هو آلية دفاعية بالغة الأهمية.

قالت نور روافي، عالمة المشروع في مختبر الفيزياء التطبيقية: “نشعر بالراحة لأن المهمة تسير على ما يرام حقًا، بل وأفضل بكثير مما صممناها”، “لكنها ما تزال مهمة عالية المخاطر للغاية، يمكن أن يحدث أي شيء في أي وقت”.

استكشاف هالة الشمس

مع اقتراب باركر من التحليق الشمسي أو الحضيض الثاني والعشرين، سوف تعبر منطقة من الغلاف الجوي للشمس لم تمسها التكنولوجيا البشرية من قبل، تُعرف هذه المنطقة باسم سطح ألففين، حيث تهرب جزيئات الرياح الشمسية إلى الفضاء.

في هذه الرحلة، سوف يتعمق المسبار أكثر في الهالة الشمسية، بهدف الكشف عن أسرار الموجات المتفاعلة التي تدفع الرياح الشمسية.

أبرز آدم زابو، عالم المهمة في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا، أهمية هذه المهمة.

وأشار إلى الطبيعة الرائدة لرحلة باركر الحالية، قائلاً: “لقد عبرنا بالكاد نقطة ألففين هذه في لقاءات سابقة”.

اقرأ أيضا.. رحلة إلى الأبدية| المتحف المصري الكبير.. كنز شاهد على أعظم حضارات الأرض

مقعد الصف الأمامي للألعاب النارية الشمسية

تتزامن هذه المهمة مع ذروة الشمس، وهي فترة من النشاط المتزايد الذي يمكن أن يوفر للمسبار رؤية قريبة للأحداث الشمسية الدرامية، بما في ذلك القذف الكتلي الإكليلي.

يمكن أن تقدم هذه الانفجارات القوية من البلازما رؤى حول الآليات التي تسخن هالة الشمس وتسرع الرياح الشمسية.

قال الدكتور روافي: “إذا أعطتنا الشمس واحدة من هذه الانفجارات الهائلة، مثل القذف الكتلي الإكليلي، عندما يكون مسبار باركر الشمسي قريبًا جدًا من الشمس، فسيكون ذلك رائعًا”.

هندسة الحلم

لم تكن الرحلة إلى الشمس خالية من العقبات. فالطاقة الهائلة المطلوبة لدفع المسبار نحو الشمس استلزمت حلولاً مبتكرة.

وقد ابتكر يانبينج جو، مدير التصميم والملاحة في مختبر الفيزياء التطبيقية، مساراً يتضمن سبع مساعدات جاذبية من كوكب الزهرة لتحقيق هذا الإنجاز غير المسبوق.

كما تكرم المهمة إرث يوجين باركر، الفيزيائي الذي تنبأ بوجود الرياح الشمسية في الخمسينيات، وشهد باركر إطلاق المسبار الذي سمي باسمه قبل وفاته في عام 2022 عن عمر يناهز 94 عاماً.

اكتشافات رائدة

لقد أسفر مسبار باركر الشمسي بالفعل عن رؤى رائعة، من اكتشاف “المنافذ المغناطيسية” التي تعمل على تسريع الرياح الشمسية إلى تأكيد وجود منطقة خالية من الغبار بالقرب من الشمس، والتي تم طرحها لأول مرة في عام 1929.

لا تعمل هذه النتائج على تعميق فهمنا لديناميكيات الشمس فحسب، بل لها أيضًا آثار عملية، مثل حماية الأرض من مخاطر الطقس الفضائي وتعزيز البحث عن حياة خارج كوكب الأرض.

ومع استمرار المسبار في مهمته الرائدة، يشعر العلماء بالتفاؤل بشأن الاكتشافات المستقبلية.

وقال الدكتور راوافي، وهو يتأمل الاحتمالات اللامتناهية لاستكشاف الشمس: “أتمنى أن أعود وأكون طفلاً وأبدأ من جديد”.

التطلع إلى المستقبل

ستُنقل ملاحظات باركر القادمة خلال الأشهر المقبلة، مع التخطيط لتجاوز حضيضين إضافيين عام 2025، ورغم أن المسبار لن يقترب من الشمس أكثر من ذلك، فإن إرثه سيستمر، مما يمهد الطريق لمهام أكثر طموحًا في المستقبل.