أقصر الأيام المسجلة تُثير فضولًا علميًا.. دوران الأرض يتسارع هذا الصيف| إليكم السبب

وفقًا لعلماء الفلك ومراقبي الوقت، ستدور الأرض أسرع قليلاً في 9 يوليو و22 يوليو و5 أغسطس، مما يُقلل ما بين 1.3 و1.5 ميلي ثانية من اليوم القياسي، ليكون أقصر الأيام المسجلة.

بينما تُعتبر الملي ثانية لحظة عابرة – جزء من ألف من الثانية – يُؤكد الخبراء على أنه حتى هذه التغيرات الطفيفة تُرصد بدقة لتداعياتها العالمية.

لقد جعلت الساعات الذرية، المعيار الذهبي لدقة ضبط الوقت، من المستحيل تجاهل هذه الاختلافات الطفيفة. فلماذا إذن كوكبنا في عجلة من أمره – وهل يُشكل ذلك أهمية؟

لماذا تُعدّ الملي ثانية مهمة في الحياة العصرية؟

من السهل تجاهل الملي ثانية المفقودة، لكن الساعات الذرية – التي تعمل منها 450 ساعة حول العالم – تُسجّل الوقت بدقة عالية، لدرجة أن انحراف ثانية واحدة فقط خلال 100 مليون سنة يُعدّ ذا دلالة.

لا تقتصر هذه الساعات على إشباع الفضول العلمي فحسب؛ فهي تُشكّل العمود الفقري لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وأقمار رصد الطقس، والاتصالات، وحتى التحكم في الترسانات النووية. لهذا السبب، تُضيف الهيئة الدولية لدوران الأرض وأنظمة المرجع (IERS) أحيانًا ثوانٍ كبيسة لمزامنة الوقت الذري مع دوران الأرض الفعلي.

سُجّل أقصر يوم على الإطلاق منذ خمسينيات القرن الماضي في 5 يوليو من العام الماضي، عندما أكمل الكوكب دورانه مُبكرًا بمقدار 1.66 ميلي ثانية. وسُجّلت أرقام قياسية مماثلة في يونيو 2022. لكن تنبؤ علماء الفلك بثلاثة أيام “قصيرة” في صيف واحد يُمثّل اتجاهًا غير مألوف.

البحث عن الأسباب: دور القمر محور الاهتمام

لدى العلماء نظريات عديدة حول سبب تسارع الأرض، لكن أبرزها هو التفاعل التجاذبي مع القمر. فالقمر لا يدور حول الأرض في دائرة منتظمة فحسب؛ بل إن مساره بيضاوي الشكل، إذ يصل إلى 224000 ميل (الحضيض) ويبعد 251,655 ميل (الأوج).

من اللافت للنظر أنه في الأيام التي تدور فيها الأرض بأقصى سرعة هذا الصيف، سيكون القمر عند أو بالقرب من الأوج – وهي مسافة عادةً ما تُبطئ الكوكب بدلاً من أن تُسرّعه.

يعتقد الخبراء أن الإجابة تكمن في ميلان مدار القمر. يمكن للقمر أن يدور بزوايا تتراوح بين 18 درجة و28 درجة بالنسبة لخط استواء الأرض. وعندما تكون هذه الزاوية في أقصى حد لها – حوالي 28 درجة هذا الصيف – فإن تأثيرات الجاذبية يمكن أن تُسرّع دوران الكوكب، مما يُعاكس قوة السحب في الأوج القمري.

اقرأ أيضا.. الحوثيون ينشرون فيديو لهجومهم يظهر غرق سفينة شحن في البحر الأحمر

الزلازل والمناخ: تأثيرات أخرى قيد المراجعة

في حين تبدو جاذبية القمر هي السبب الأكثر ترجيحًا هذا العام، إلا أن قوى أخرى قد تُغير دوران الأرض أيضًا. فالزلازل الكبرى، على سبيل المثال، قد تُعيد توزيع كتلة الكوكب، مُسببةً تحولات طفيفة في دورانه.

في عام 2005، حرّك زلزال قوي في إندونيسيا الكتلة القطبية حوالي بوصة واحدة شرقًا، مُقصِّرًا اليوم بمقدار 2.68 ميكروثانية. ومع ذلك، لم تُسجَّل أي أحداث زلزالية كبيرة مؤخرًا لتفسير هذا التغيير الصيفي.

يُعد تغير المناخ مُتغيرًا آخر. فقد وجدت دراستان ممولتان من ناسا العام الماضي أن ذوبان الأنهار الجليدية قد غيّر محور الأرض بحوالي 30 قدمًا منذ عام 2000، مما يؤثر على سرعة الدوران. لكن المُشكلة: أن هذا التحول يُبطئ الكوكب في الواقع – بما يُقدَّر بنحو 1.33 ميلي ثانية لكل قرن. وقد يُطيل الاحتباس الحراري المُستمر الأيام بأكثر من ميلي ثانية بحلول نهاية القرن.

يمكن لعوامل بيئية أخرى – كارتفاع منسوب مياه البحر، وتمدد الغلاف الجوي، وحتى نمو أوراق الأشجار – أن تُحرّك الكتلة بعيدًا عن محور الأرض، مما يُبطئ دورانها قليلًا.

لا تزال ديناميكيات القمر هي التفسير الأكثر منطقية

بالنظر إلى الأدلة المتاحة، يعود العلماء إلى رقصة الجاذبية الفريدة للقمر كأرجح مُسبب لقصر أيام هذا الصيف. وكما يُوضح الجيوفيزيائي ريتشارد هولم من جامعة ليفربول، فإن حتى التغيرات الموسمية في الكتلة (مثل ازدهار الأشجار) تُبطئ عمومًا دوران الأرض، لا تُسرّعه.

في حين أن سبب التسارع الحالي قد يبدو غامضًا، فلا داعي للقلق. فقد كانت الأرض والقمر شريكين في هذه الرقصة الجاذبية لمدة 4.5 مليار سنة، مع تقلبات لا تُحصى على طول الطريق. إن استقرار تفاعلهما يعني أن هناك كل الأسباب للاعتقاد بأن أيامنا الأقصر قليلاً هذا الصيف ليست سوى شذوذ عابر في رقصة طويلة ومستقرة.