اكتشاف يثير القلق.. ماذا وجد العلماء في قاع البحر تحت القارة القطبية الجنوبية؟

في دراسة رائدة نُشرت في مجلة “الجيولوجيا البحرية”، رسم العلماء خرائط دقيقة لـ 332 شبكة من الأخاديد عبر قاع البحر في أنتاركتيكا، مما ألقى ضوءًا جديدًا على دورها في فقدان الجليد، ودوران مياه المحيطات، وتغير المناخ العالمي.

يكشف البحث – الذي أجرته فرق من جامعة برشلونة وكلية كورك الجامعية – أن هذه الوديان تحت الماء، التي يغوص بعضها لأكثر من 4000 متر (ضعف عمق جراند كانيون)، أكبر وأكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا.

الأخاديد كمحفزات مناخية

الأخاديد تحت الماء هي وديان تحت الماء نحتتها قوى جليدية ومحيطية، في أنتاركتيكا، يتضخم حجمها بسبب نشاط الجليد القطبي وكميات هائلة من الرواسب المنقولة عبر الأنهار الجليدية.

لهذا السبب، يجب علينا مواصلة جمع بيانات قياس الأعماق عالية الدقة في المناطق غير المرسومة على الخرائط، والتي ستكشف بالتأكيد عن أخاديد جديدة، وجمع بيانات الرصد… ومواصلة تحسين نماذجنا المناخية لتمثيل هذه العمليات بشكل أفضل وزيادة موثوقية التوقعات بشأن آثار تغير المناخ، كما صرّح ديفيد أمبلاس، أحد أعضاء فريق البحث.

تعمل هذه الأخاديد كقنوات حيوية، حيث تنقل الرواسب الغنية بالمغذيات والتيارات المائية المضطربة التي تُشكّل الموائل وتؤثر بشكل مباشر على ديناميكيات المحيطات.

مع رسم خرائط عالية الدقة لـ 27% فقط من قاع بحر الأرض، وعدم استكشاف معظم الأخاديد المعروفة البالغ عددها 10000 أخاديد في العالم بشكل كافٍ – وخاصة في المناطق القطبية – يُمثل هذا المسح الجديد للقارة القطبية الجنوبية قفزة نوعية في الجيولوجيا البحرية.

أقرا أيضا.. ما هي حلقة النار بالمحيط الهادئ؟ موطن الزلازل والبراكين الأكثر نشاطًا في العالم

الأنظمة المتفرعة في شرق القارة القطبية الجنوبية

كشفت جهود رسم الخرائط عالية الدقة، المدعومة بالخريطة الدولية لقياس الأعماق للمحيط الجنوبي، عن خمسة أضعاف عدد الأخاديد في القارة القطبية الجنوبية مقارنةً بالدراسات السابقة.

تقع أروع التكوينات في شرق أنتاركتيكا، وتتميز بشبكات معقدة ومتفرعة تُبرز التاريخ الجيولوجي الفريد للمنطقة.

سلط ريكاردو أروسيو، وهو باحث آخر، الضوء على المخاطر البيئية قائلاً: “يتزايد إدراك العلماء لأهمية خرائط الأخاديد البحرية في أنتاركتيكا لفهم تأثير أزمة المناخ. تنقل الأخاديد المياه الدافئة من البحر المفتوح نحو الساحل، مما يُقلل من سمك الجروف الجليدية العائمة ويُسهم في ارتفاع منسوب مياه البحار العالمي.”

أقرا أيضا.. ما هي حلقة النار بالمحيط الهادئ؟ موطن الزلازل والبراكين الأكثر نشاطًا في العالم

أهمية رسم الخرائط: التنبؤ بالتغيرات المستقبلية

يُعد فهم هذه الهياكل في أعماق البحار أمرًا بالغ الأهمية لبناء نماذج دقيقة لدوران المحيطات، وهي أدوات أساسية للتنبؤ بتأثير تغير المناخ، وخاصة في المناطق القطبية المعرضة للخطر.

تُعتبر قدرة الأخاديد على نقل المياه الدافئة تحت الجروف الجليدية آلية رئيسية تُسهم في فقدان الجليد وتسريع ارتفاع منسوب مياه البحار في جميع أنحاء العالم.

يؤكد الباحثون على أهمية مواصلة الاستكشاف وجمع البيانات في أنتاركتيكا وخارجها. مع تحسّن نماذج المناخ ببيانات أكثر تفصيلاً لقاع البحر، يأمل العلماء في تقديم توقعات أكثر موثوقية لكيفية تطوّر أزمة المناخ، وما يمكن فعله للتخفيف من آثارها.