الصين تدمر صناعة الألومنيوم الأمريكية.. هل تستطيع رسوم ترامب الجمركية إحياءها؟
القاهرة (خاص عن مصر)- يقف مصنع الألمنيوم الأمريكية Magnitude 7 Metals، الذي يقع على طول نهر المسيسيبي في مقاطعة نيو مدريد بولاية ميسوري، رمزا صارخا لانحدار صناعة الألومنيوم الأمريكية.
وفقا لتقرير فاينانشال تايمز، في الماضي كان هذا المصنع يعج بالنشاط، ولكن خلايا التحليل الكهربائي فيه أصبحت مظلمة، ومصهراته باردة، وعماله رحلوا منذ زمن بعيد. ويأسف مدير المصنع، جريج ليستر، على خمول المنشأة، متذكرا إنتاجيتها السابقة.
هذا الركود هو جزء من اتجاه أوسع تعهد الرئيس دونالد ترامب بعكسه. وتسعى قوميته الاقتصادية إلى إحياء الصناعات الميتة، وإعادة الوظائف إلى الوطن، والحد من الاعتماد الأمريكي على واردات المعادن الحيوية.
تتمثل خطته الأخيرة في زيادة التعريفات الجمركية على الألمنيوم المستورد من 10% إلى 25% في محاولة لإحياء صناعة الألومنيوم الأمريكية المحلية. ولكن هل تكون هذه التعريفات كافية لإعادة الحياة إلى مصاهر الألمنيوم الأميركية المتعثرة؟
دور تكاليف الطاقة في انحدار صناعة الألومنيوم الأمريكية
في حين أن التعريفات الجمركية قد توفر بعض الراحة قصيرة الأجل من المنافسة الأجنبية، فإن التحدي الحقيقي الذي يواجه صناعة الألومنيوم الأمريكية هو ارتفاع تكلفة الكهرباء بشكل كبير.
قال ليستر: “ما لم يكن لدي طاقة بسعر عادل، لا يمكنني إعادة تشغيل المنشأة”.
أوقفت شركة Magnitude 7، المعروفة باسم Mag7، الإنتاج في أوائل عام 2024 عندما تجمد نهر المسيسيبي، مما أدى إلى قطع المواد الخام الحيوية. ولكن حتى قبل ذلك، كانت المنشأة تكافح مع ارتفاع تكاليف الطاقة.
عملية صهر الألمنيوم كثيفة الاستهلاك للطاقة، حيث تستهلك Mag7 المزيد من الكهرباء في يوم واحد أكثر من مدينة سبرينجفيلد بولاية ميسوري بأكملها.
في جميع أنحاء البلاد، عانى منتجو الألمنيوم الآخرون من مصائر مماثلة. في عام 2022، أغلقت شركة Century Aluminum مصهرها في هاوزفيل بولاية كنتاكي، مشيرة إلى ارتفاع أسعار الطاقة “بشكل كبير”. في عام 2023، أغلقت شركة ألكوا مصهرها إنتالكو في واشنطن لنفس السبب.
وفقًا لمجموعة CRU، وهي شركة بيانات السلع الأساسية، من المتوقع أن ترتفع تكلفة الكهرباء المتوسطة لمصاهر الولايات المتحدة من 33 دولارًا لكل ميغاواط في الساعة في عام 2024 إلى 36 دولارًا في عام 2025.
تقول آني سارتور من Industrious Labs، وهي منظمة غير ربحية تركز على إزالة الكربون الصناعي، “كل شيء يتلخص في الكهرباء”. “الألمنيوم هو في الأساس كهرباء في شكل صلب”.
اقرأ أيضًا: وضع الصوت في جروك 3.. تجربة ذكاء اصطناعي جريئة لكنها مثيرة للجدل
التأثير الأوسع لهيمنة الصين
كانت الولايات المتحدة تفتخر ذات يوم بـ 34 مصهرًا للألمنيوم، تنتج 30٪ من الألومنيوم في العالم. اليوم، لا يزال أربعة فقط يعملون، ويمثلون 1٪ فقط من الناتج العالمي. لقد هيمنت الصين على القطاع، مما أدى إلى انخفاض أسعار الألومنيوم العالمية مع الاستفادة من انخفاض تكاليف الطاقة ودعم الدولة.
قال أحد المحاربين القدامى في صناعة الألومنيوم الأمريكية: “لقد قضت علينا الصين. إذا صنعت شيئًا تحتاجه الصين، فستصبح ثريًا. “إذا قمت بصنع شيء تصنعه الصين، فأنت منتهي”.
يعكس المسار الاقتصادي لمدينة نيو مدريد هذا التحول. تم بناء المصهر عام 1971 بواسطة شركة نوراندا للألمنيوم، وكان يعمل به أكثر من 1000 من السكان المحليين قبل إفلاسه عام 2016. أرسل زواله موجات صدمة عبر المنطقة، مما أجبر العائلات على الانتقال إلى مكان آخر بحثًا عن عمل.
مقامرة ترامب بالرسوم الجمركية: هل هي قليلة ومتأخرة جدًا؟
ارتفعت الآمال في الانتعاش لفترة وجيزة في عام 2018 عندما فرض ترامب لأول مرة رسومًا جمركية بنسبة 10٪ على واردات الألومنيوم. سمحت هذه الحماية لماج 7 بإعادة فتح أبوابها، وتوظيف مئات العمال وتوفير قصة نجاح نادرة لسياسات ترامب التجارية.
مع ذلك، كان التفاؤل قصير الأجل. عندما أغلق المصنع مرة أخرى عام 2024، ترك 400 عامل عاطلين عن العمل، مما يعكس مصيره السابق.
أدى إعلان ترامب عن أحدث رسوم جمركية بنسبة 25٪ إلى تعزيز معنويات المستثمرين لفترة وجيزة، مما تسبب في ارتفاع أسهم شركة ألكوا وسنتشري للألمنيوم. ويدعم المسؤولون المحليون، بما في ذلك مدير مدينة نيو مدريد آرون جريفين، هذه الخطوة.
قال: “إن التعريفات الجمركية تستحق المحاولة بالتأكيد. وسوف تخلق المزيد من فرص العمل المتساوية”.
ومع ذلك، يظل الكثيرون متشككين. ويحذر نيك وايت، عمدة نيو مدريد، من أن إحياء مصهر معطل هو عملية طويلة ومكلفة. وقال: “بحلول الوقت الذي تقدم فيه العطاءات لرفعه، فأنت تتحدث عن عام على الأقل”. “سيكون ترامب رئيسًا لمدة أقل من أربع سنوات – ماذا سيحدث إذا كان خليفته أقل تركيزًا على هذه القضية؟”
معضلة الطاقة ومستقبل صناعة الألومنيوم الأمريكية
حتى لو قدمت التعريفات الجمركية راحة مؤقتة، فإن بقاء الصناعة على المدى الطويل يعتمد على تأمين الكهرباء بأسعار معقولة. تقع ماج 7 بجوار محطة طاقة تعمل بالفحم بقوة 1200 ميجاوات مملوكة لشركة أسوشيتد إلكتريك كووبراكشن (AECI).
مع ذلك، تزعم مصادر قريبة من شركة Mag7 أن شركة AECI أبلغت المصهر أنه ليس لديه طاقة متاحة لعام 2025 أو 2026، مع إعطاء الأولوية للعملاء الأعلى أجراً مثل مراكز البيانات وعمال مناجم العملات المشفرة.
يقول سارتور: “من الصعب الرهان على التعريفات الجمركية. تخطط شركات الألمنيوم لعقود من الزمن، وقد تستمر هذه التعريفات الجمركية لمدة ست سنوات أو بضعة أشهر فقط”.
وفي الوقت نفسه، تشكل البنية التحتية القديمة لمصاهر الألمنيوم في الولايات المتحدة تحديًا آخر. قال العامل المتقاعد تشارلز وايت: “كانت في حالة جيدة في عام 1979. لكنها الآن مهترئة”.
مع استمرار المناقشة حول التعريفات الجمركية والسياسة الصناعية، يظل مصير شركة ماج 7 وغيرها من منتجي الألمنيوم الأمريكيين غير مؤكد.
يبقى السؤال الأساسي: هل تستطيع التعريفات الجمركية وحدها إحياء صناعة مقيدة بتكاليف الطاقة والمنافسة العالمية والمرافق القديمة؟ يعتقد كثيرون أن الأمر يتطلب أكثر من مجرد الحواجز التجارية لجعل أميركا قوة عظمى في إنتاج الألمنيوم مرة أخرى.
