انطلاقا من مصر.. الصين توسع تحالفاتها الفضائية في أفريقيا مع تراجع واشنطن

القاهرة (خاص عن مصر)- وسَّعت الصين بشكل كبير من تحالفاتها الفضائية في أفريقيا، حيث أبرمت ما يقرب من عشرين اتفاقية ثنائية لتطوير البنية التحتية للأقمار الصناعية والمحطات الأرضية ومرافق مراقبة الفضاء في جميع أنحاء القارة.

وفقًا لتقرير نشرته رويترز، في حين تروج بكين لهذه المبادرات كوسيلة لتعزيز التنمية التكنولوجية في أفريقيا، يزعم الخبراء أن الصين تستفيد من هذه الشراكات لتعزيز شبكة المراقبة العالمية وتعزيز نفوذها الجيوسياسي.

في مصر، لعبت الصين دورًا رئيسيًا في تطوير قدرات البلاد الفضائية. يعتمد مصنع تصنيع الأقمار الصناعية المتطور خارج القاهرة، والذي يُشاد به باعتباره علامة فارقة لصناعة الفضاء في أفريقيا، بشكل كبير على الخبرة والتكنولوجيا الصينية.

تصل المعدات من بكين، ويشرف المهندسون الصينيون على العمليات، وحتى أول قمر صناعي للمنشأة – والذي يُروّج له باعتباره إنجازًا أفريقيًا – تم بناؤه في الصين في المقام الأول قبل إطلاقه في ديسمبر 2023. هذه المنشأة هي عنصر أساسي في مدينة الفضاء، وهي مركز أكبر لتكنولوجيا الفضاء يتم بناؤه بالقرب من العاصمة الإدارية الجديدة في مصر.

إن استثمار الصين في قطاع الفضاء المصري يشكل جزءاً من استراتيجية أوسع نطاقاً. فقد قدمت البلاد علناً أشكالاً مختلفة من المساعدة الفضائية للدول الأفريقية، بما في ذلك إطلاق أقمار صناعية لمراقبة الأرض، وتركيب تلسكوبات قوية لمراقبة الفضاء، وبناء محطات أرضية.

مع ذلك، فإن ما يظل غير معلن عنه هو وصول الصين على المدى الطويل إلى البيانات التي تجمعها هذه الأنظمة والوجود المستمر للأفراد الصينيين في هذه المرافق. ووفقاً لستة مصادر مطلعة على مبادرات بكين الفضائية في أفريقيا، تحدثوا لرويترز، فإن مشاركة الصين تتجاوز مجرد المساعدة ــ فهي تؤسس موطئ قدم دائم في صناعة الفضاء في القارة.

التداعيات الاستراتيجية والعسكرية

بينما تضع الصين تعاونها الفضائي في إطار وسيلة لدعم التنمية التكنولوجية في أفريقيا، ينظر محللو الأمن إلى هذه الشراكات من خلال عدسة مختلفة. ويزعم نيكولاس إفتيميديس، ضابط الاستخبارات الأميركي السابق وخبير التجسس الصيني، أن استثمارات بكين في البنية الأساسية الفضائية في أفريقيا تشكل جزءاً من استراتيجية أكبر لبناء “شبكة مراقبة عالمية”. ويحذر من أن الصين نجحت فعلياً في “إضفاء الطابع الديمقراطي على الفضاء لتعزيز قدراتها الاستبدادية”.

إن أحد المخاوف الرئيسية هو أن الأقمار الصناعية التي تصنعها الصين، بما في ذلك تلك التي يتم تجميعها في أفريقيا، يمكن استخدامها للمراقبة العسكرية. يتمتع قمر صناعي عالي الدقة لمراقبة الأرض، تم إطلاقه في عام 2023 كجزء من تعاون الصين مع مصر، بالقدرة على مراقبة المناطق التي تجري فيها الولايات المتحدة ومصر تدريبات عسكرية مشتركة.

اقرأ أيضًا: بريطانيا تخفض التمويل لمجموعة التطعيم العالمية جافي

على نحو مماثل، يمكن لمحطات الصين الأرضية الخارجية – مثل تلك التي تم إنشاؤها في إثيوبيا والمخطط لها في ناميبيا – دعم العمليات العسكرية من خلال تتبع عمليات إطلاق الصواريخ وتنسيق تحركات الأقمار الصناعية ومراقبة الأصول الفضائية الأجنبية.

أثار البنتاجون مخاوف بشأن الوجود الفضائي الصيني المتوسع في أفريقيا، بحجة أنه يشكل خطرًا استراتيجيًا. يحذر محللو الدفاع الأمريكيون من أن وصول بكين إلى بيانات الأقمار الصناعية والبنية الأساسية في الدول الأفريقية يمكن أن يعزز عملياتها العسكرية، بما في ذلك الصراعات المحتملة التي تشمل تايوان.

ومع ذلك، لم يتم تقديم أي دليل ملموس لدعم الادعاءات بأن الصين استخدمت بالفعل أصولًا فضائية مقرها إفريقيا لجمع المعلومات الاستخباراتية أو لأغراض عسكرية.

سباق الفضاء العالمي المتغير

تأتي تعاونات الصين المتزايدة في مجال الفضاء في أفريقيا في وقت تقلص فيه الولايات المتحدة جهودها في مجال المساعدات الدولية. ففي عهد إدارة الرئيس دونالد ترامب، واجهت الوكالة الأميركية للتنمية الدولية تخفيضات كبيرة في الميزانية، مما قلل من قدرة البلاد على مواجهة النفوذ المتزايد للصين في العالم النامي. وفي حين تستمر الشركات الخاصة مثل سبيس إكس في قيادة التقدم الفضائي الأميركي، فقد تضاءل انخراط واشنطن المباشر مع الدول الأفريقية في مجال التعاون الفضائي.

لقد ترك هذا التحول فرصة للصين، التي سعت بقوة إلى إقامة شراكات فضائية مع الحكومات الأفريقية. في سبتمبر 2024، أعلن الرئيس الصيني شي جين بينج عن 50 مليار دولار في شكل قروض واستثمارات لبرامج الفضاء الأفريقية على مدى السنوات الثلاث المقبلة، مع التركيز على استكشاف القمر ومهام الفضاء العميق. ويتمثل هدف بكين على المدى الطويل في وضع نفسها كقوة مهيمنة في تكنولوجيا الفضاء، مع طموحات إرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030 وتطوير مكوكات فضائية تعمل بالطاقة النووية.

وعلى الرغم من حضورها المتزايد، واجهت مبادرات الصين الفضائية في البلدان النامية انتكاسات. ففي عام 2020، انفجر صاروخ صيني يحمل قمرا صناعيا إندونيسيا، مما سمح لشركة سبيس إكس بالتدخل وتأمين موقع مهيمن في قطاع الفضاء في جنوب شرق آسيا. وعلى نحو مماثل، نأت دول مثل السويد وأستراليا بنفسها عن شراكات الفضاء الصينية بسبب المخاوف الجيوسياسية.