خبر سيئ لعشاق الشوكولاتة.. أزمة الكاكاو بأفريقيا تهدد صناعتها وترفع الأسعار

في المناطق الحدودية بشمال ساحل العاج، تُحلّق مروحية على ارتفاع منخفض فوق أغصان الغابات، ليس بحثًا عن المخدرات أو الأسلحة، بل عن أكياس حبوب الكاكاو.

تُمثّل هذه المهمة غير المتوقعة جبهةً في “حرب هادئة” ضد تجارة غير مشروعة مزدهرة تُعيد تشكيل صناعة الشوكولاتة العالمية، منذ أوائل عام 2024، حوّلت أسعار الكاكاو المرتفعة حزام الكاكاو في غرب إفريقيا إلى أرض خصبة لعصابات التهريب، مما دفع المسؤولين إلى بذل جهود حثيثة لوقف الخسائر المالية وحماية قطاع حيوي.

يقول طيار فرنسي، وهو الآن مستشار حكومي، إن حجم ومخاطر تهريب الكاكاو تُضاهي مخاطر تهريب الكوكايين في كولومبيا أو الأمازون. ويُقرّ، طالبًا عدم الكشف عن هويته لأسباب أمنية، قائلاً: “التحقيق في الكاكاو أكثر خطورة من تهريب الأسلحة”.

كيف غذّت الأسعار المرتفعة ازدهار التهريب؟

تضاعفت أسعار الكاكاو العالمية بأكثر من ثلاثة أضعاف منذ أوائل عام 2023، متجاوزةً مؤخرًا 10000 دولار أمريكي للطن، وقد أدّى هذا الارتفاع – الناجم عن تغيّر المناخ وأمراض المحاصيل – إلى حرمان المزارعين المحليين في ساحل العاج وغانا، اللذين يُنتجان حوالي ثلثي الكاكاو في العالم، من جني سوى جزء ضئيل من القيمة السوقية بسبب ضوابط الأسعار الحكومية الصارمة.

نتيجةً للإحباط الناجم عن انخفاض الدخل، يتزايد عدد المزارعين الذين يتجاوزون المشترين الحكوميين ويبيعون حبوب الكاكاو إلى وسطاء يُهرّبونها إلى الدول المجاورة حيث تُباع بأسعار أعلى بكثير، في موسم 2023-2024 وحده، تم تهريب حوالي 150000 طن من الكاكاو الغاني و200000 طن من ساحل العاج عبر الحدود، غالبًا عبر طرق مُعقّدة إلى بوركينا فاسو وغينيا وتوغو.

يعتقد الخبراء أن الحجم الحقيقي أكبر من ذلك، حيث تُبلغ بعض الدول ذات الإنتاج الضئيل من الكاكاو عن صادرات قياسية. يقول أنج لوران غناغن، الرئيس التنفيذي لتعاونية سكوبيغا-سكوبس في غاغنوا بساحل العاج: “إن فجوة الأسعار بين ساحل العاج والأسواق الأفريقية الأخرى هي ما يُغذي التهريب”.

سلسلة توريد التهريب: من المزارع إلى الأسواق العالمية

عادةً ما تُغسل حبوب الكاكاو المهربة في مستودعات بالدول المجاورة، ويُعاد تصديرها كمنتجات محلية، وتنتهي هذه الحبوب في مراكز تصنيع رئيسية مثل بلجيكا وهولندا، قبل أن تصل إلى مُصنّعي الشوكولاتة حول العالم.

يقول نيكو ديبنهام، تاجر كاكاو سابق ومستشار لحكومات غرب أفريقيا: “هذه طرق مُجرّبة ومُختبرة”. ويُشير إلى أن مسارات مُماثلة كانت تُموّل سابقًا الأسلحة والتمردات خلال الحروب الأهلية في ساحل العاج، لكنها تُؤجج الآن نوعًا مختلفًا من الأزمات العالمية.

على الرغم من الجهود المبذولة لسد فجوة الأسعار، لم تُضاهي تدخلات الحكومات المحلية ارتفاعات الأسعار في الأسواق العالمية. بينما تدفع غانا حوالي 4800 دولار أمريكي للطن، يمكن أن يصل سعر حبوب البن المهربة إلى غينيا أو ليبيريا إلى 9000 دولار أمريكي. تذهب معظم الأرباح غير المتوقعة إلى المهربين والوسطاء، بينما لا يشهد المزارعون سوى تحسن طفيف.

يقول توني مايرز، محرر موقع “كاكاو رادار”: “يكافح المزارعون لكسب قوتهم. إذا تمكنوا من الحصول على سعر أعلى في مكان آخر، فسيتجهون إلى أماكن أخرى”.

الفساد وتحديات إنفاذ القانون

أعلنت السلطات في كل من غانا وساحل العاج تهريب الكاكاو “جريمة اقتصادية”، ووسّعت صلاحياتها القانونية، وأنشأت محاكم مالية للملاحقة القضائية. إلا أن إنفاذ القانون يعوقه الفساد المستشري.

ففي مدينة سيبيلو الحدودية غرب ساحل العاج، أُوقف خمسة مسؤولين كبار – بمن فيهم مفوض الشرطة ورئيس الجمارك – عن العمل لتلقيهم رشاوى من المهربين.

يصف الطيار الفرنسي العقبات الروتينية قائلاً: “ربما أصبحت خمسة أطنان من الكاكاو التي صادرتها قوات الكوماندوز ثلاثة أطنان بحلول الوقت الذي نُشرت فيه في الصحافة، لأن طنين منها كانا منزوعَي الدسم”. ويضيف: “تريد الدولة أن تُظهر للمجتمع الدولي أنها تفعل شيئًا، لكن المشكلة تكمن في أرباح الدولة من هذه التجارة”.

التداعيات الاقتصادية: الديون والتأخير وعدم الاستقرار

تُعدّ عواقب تهريب الكاكاو وخيمة على الاقتصادات الوطنية. يُشكّل الكاكاو ما بين 15% و20% من الناتج المحلي الإجمالي في ساحل العاج وغانا، مما يُشكّل أساس الإنفاق العام وسداد الديون الخارجية.

في الموسم الماضي، أدّى التأخير في تسليم حوالي 370 ألف طن من الكاكاو، ويعود ذلك جزئيًا إلى التهريب، إلى اختناقات في السداد في غانا، التي لا يزال اقتصادها يعاني من تبعات التخلف عن سداد الديون السيادية في عام 2022 وخطة إنقاذ من صندوق النقد الدولي. في ساحل العاج، تباطأ النمو وارتفعت مستويات الدين في ظلّ سعي الحكومة جاهدةً للحفاظ على ثقة المستثمرين.

مع تزايد الضغوط، تبدو ارتفاعات الأسعار المحلية حتمية. لكن رفع الأسعار في دولة ما قد يدفع نشاط التهريب عبر الحدود، مما يُجبر الجهات التنظيمية على خوض سباق مُكلف لمواكبة الوضع. يقول ديبنهام: “غانا تسعى جاهدةً لوقف التهريب. إذا رفعت غانا الأسعار، فسيتعين على الجهة التنظيمية الإيفوارية أن تفعل الشيء نفسه، وإلا ستُخاطر بخسارة المزيد من حبوب البن لصالح غانا”.

أقرا أيضا.. من الحصار إلى الفوضى.. كيف أصبح الجوع أسوأ في غزة؟

الحدود التنظيمية: هل تُحدث قوانين التتبع فرقًا؟

ستُلزم لائحة الاتحاد الأوروبي الجديدة لإزالة الغابات، والمقرر أن تدخل حيز التنفيذ في ديسمبر 2025، جميع واردات الكاكاو الداخلة إلى أوروبا بتتبع مصدرها، مما قد يجعل حبوب الكاكاو المهربة، والتي لا يمكن تتبعها بطبيعتها، غير مؤهلة للاستيراد القانوني.

يعتقد قادة الصناعة، مثل دوغلاس لامونت، الرئيس التنفيذي لشركة توني تشوكولونيلي، أن اللائحة قد تُحدث تحولًا في السوق. ويجادل لامونت قائلًا: “لن تتمكن الشركات من الحصول على هذا المحصول، لأننا لن نمتلك إمكانية تتبعه”، مُتصورًا نظامًا أكثر استقرارًا وشفافية يُثبط التهريب.

مع ذلك، تُحاول شركات الشوكولاتة العملاقة، مثل موندليز، تأخير تطبيق القانون، مما يُثير شكوكًا حول إنفاذه.

مزارعون عالقون في مرمى النيران

يُغري إغراء البيع للمهربين العديد من صغار المزارعين بشدة، لا سيما مع انتشار أنباء ارتفاع الأسعار في القرى المجاورة. يقول غناغن: “ينجذب معظم المزارعين إلى هؤلاء المشترين الجدد، مما يُشكل مشكلة حقيقية لإمداداتنا”.

إلى أن تُعالج الحكومات والهيئات التنظيمية وقطاع صناعة الشوكولاتة العالمي الأسباب الجذرية – تفاوت الأسعار، وضعف إنفاذ القوانين، والفساد المُمنهج – من المُرجح أن تستمر حرب كارتلات الشوكولاتة الهادئة، مُعيدةً تشكيل الأسواق وسبل العيش في غرب أفريقيا وخارجها.