خطة ترامب لخفض تمويل ناسا للنصف.. هل تتأثر ريادة أمريكا في الفضاء؟

يقف مستقبل استكشاف الفضاء الأمريكي عند مفترق طرق، حيث تهدف ميزانية الرئيس دونالد ترامب المقترحة لعام 2026 إلى خفض تمويل ناسا العلمي إلى النصف، مما قد يُلغي أكثر من 40 مهمة جارية – بما في ذلك المشروع الحيوي لإعادة عينات من المريخ إلى الأرض.

وفقا لتقرير بلومبرج، يقول المنتقدون إن هذه التخفيضات الجذرية لن تُضيّع الاستثمارات العلمية المُنجزة فحسب، بل ستُهدد أيضًا التفوق الأمريكي الراسخ في مجال الفضاء.

تُعيد رؤية البيت الأبيض تصور ناسا كحاضنة لشركات الفضاء الخاصة، أكثر منها كمؤسسة عامة للعلوم البحتة، مُواصلةً بذلك اتجاهًا نحو الدعم الحكومي لعمليات الإطلاق التجارية، لكنها تُبقي طموحات الوكالة العلمية الأوسع مُعلّقة.

مهمة “بيرسيفيرانس” المريخية: مهمة في خطر

أبرز ضحايا التخفيضات المقترحة هي مهمة “إعادة عينات المريخ” المخطط لها، وهي المهمة التالية لمركبة “بيرسيفيرانس”.

على مدار أربع سنوات، جمعت “بيرسيفيرانس” عينات من تربة المريخ بدقة متناهية، واحتفظت بها على السطح، في انتظار مركبة فضائية مستقبلية لنقلها إلى الأرض. ستلغي ميزانية ترامب عملية الاسترداد هذه، مما قد يُبقي سنوات من الاستكشاف – والأمل في اكتشاف حياة مريخية قديمة – في غبار المريخ لعقود.

لكن برنامج المريخ ليس سوى غيض من فيض. قد تُلغى مشاريع دراسة الكويكبات، وسحب كوكب الزهرة الغامضة، والمجرات البعيدة، وقد تُغلق عشرات المركبات الفضائية العاملة بالفعل على الرغم من مساهماتها العلمية المستمرة.

خفض تمويل ناسا وتوجه جديد

سيُخفّض اقتراح ميزانية إدارة ترامب إنفاق ناسا العلمي إلى 3.9 مليار دولار، وهو أدنى مستوى في تاريخ الوكالة. الهدف المعلن هو إعادة التركيز على رحلات الفضاء البشرية، مع تخصيص 7 مليارات دولار لإعادة رواد الفضاء إلى القمر ومليار دولار أخرى لهبوط مستقبلي على المريخ.

في الوقت نفسه، ترك البيت الأبيض ناسا بدون مدير دائم، بعد سحب ترشيح رائد الفضاء التجاري جاريد إسحاقمان وسط اضطرابات سياسية.

يعكس التوجه نحو الاستكشاف البشري تحولًا في المصلحة العامة، حيث تستحوذ الشركات الخاصة – وخاصةً شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك – على اهتمام الرأي العام وتتصدر عناوين الأخبار.

تنقل سبيس إكس، أكبر متعهد لدى ناسا حاليًا، البضائع ورواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، وتطلق مسابير من منشآت حكومية. ومن المتوقع أن يتسارع نموذج الشراكة بين القطاعين العام والخاص هذا مع إجبار ناسا على شراء جزء كبير من أجهزتها بدلًا من تصنيعها.

تهديد للتفوق العلمي الأمريكي

يخشى الخبراء من أن يؤدي خفض البعثات العلمية إلى تقويض الأبحاث التي جعلت ناسا رائدة عالمية. تقول أماندا هندريكس، الرئيسة التنفيذية لمعهد علوم الكواكب: “بمجرد الإطلاق والبدء بالعمل، تصبح جميع هذه التكاليف وراءك، ويصبح مجرد استمرار البعثات غير مكلف نسبيًا”.

تُحذر من أن إيقاف تشغيل المركبات الفضائية العاملة يُهدد بإهدار الاستثمارات وتبديد الزخم العلمي الذي بُني على مدى عقود.

لطالما ألهمت اكتشافات ناسا – من تلسكوبي هابل وجيمس ويب، إلى رسم خرائط كوكب الزهرة واستكشاف الكويكبات – الأمريكيين وعززت فهم البشرية للكون. والآن، ومع تضييق نطاق التركيز على القمر والمريخ، يقول النقاد إن الولايات المتحدة تُخاطر بالتنازل عن قيادتها في علوم الفضاء لمنافسين دوليين، وخاصة الصين.

مقاومة الكونجرس والواقع التجاري

أثارت الميزانية المقترحة قلقًا من الحزبين في الكونغرس، حيث يرى المشرعون أن الفضاء مسألة أمن قومي ومكانة عالمية.

ردّ السيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس)، الذي يرأس اللجنة المشرفة على ناسا، بتشريعٍ يُخصّص تمويلًا يقارب 10 مليارات دولار، مُشدّدًا على ضرورة “التفوق على الصين في الوصول إلى القمر والمريخ” ودعم قطاع الفضاء التجاري الأمريكي.

مع ذلك، فإنّ تحوّل ناسا من مُصنّع إلى مُشترٍ قد شارف على الاكتمال. يُشير مايك فرينش، من مجموعة سياسات الفضاء، إلى أنّ “ناسا انتقلت من قولها: “نحن نُشغّل هذه الأشياء؛ نحن نبنيها” إلى قولها: “لقد أصبحنا بارعين جدًا في شراء هذه الأشياء”.

لا تزال عقود الوكالة بالغة الأهمية للقطاع الخاص، لكنّ التخفيضات الكبيرة قد تُعطّل هذا النظام البيئي، وتُستنزف المواهب وتُقوّض قدرة ناسا على تحديد وتيرة استكشاف الفضاء العالمي.

أقرا أيضا.. كارثة جوية.. تحطم طائرة في الهند على متنها 242 شخصًا متجهة إلى لندن

التعاون العالمي على المحك

لطالما اعتمدت مهمات ناسا على التعاون مع شركاء أوروبيين ودوليين آخرين. إنّ الإلغاء المُحتمل للمشاريع المشتركة – العديد منها موجود بالفعل في المدار أو في الفضاء السحيق – قد يُقوّض عقودًا من الدبلوماسية العلمية و”القوة الناعمة” الأمريكية.

يدفع عدم اليقين أيضًا كبار العلماء والمهندسين في وكالة ناسا إلى البحث عن فرص في القطاع الخاص، مما يهدد قدرة الوكالة على توظيف المواهب والاحتفاظ بها للجيل القادم من المستكشفين.

خفض تمويل ناسا: هل سيُهمَّش العلم؟

في حين تُعطي ميزانية ترامب الأولوية للبعثات المأهولة إلى القمر والمريخ، يُحذِّر النقاد من أن دور ناسا الحاسم في كشف أسرار الكون مُعرَّض للخطر.

يقول كيسي دراير، رئيس قسم السياسات في جمعية الكواكب، إن الوكالة “ستقول: ‘الكون هو في المقام الأول القمر والمريخ’، وستبتعد عمليًا عن كل شيء آخر”.

حذر دراير قائلاً: “إذا اخترنا القول إننا لم نعد نريد فهم أصولنا، أو لم نعد نريد تحدي أنفسنا لمعرفة ما إذا كانت هناك حياة في الكون، فهذا يُعادل الانغماس في هواتفنا المحمولة ونحن واقفون على حافة جراند كانيون”. “إننا نفتقد شيئًا أعمق وأضخم وأعمق مما لا يُمكننا الوصول إليه في مجتمعنا الحديث”.