سيل اكتشافات من تلسكوب إقليدس الفضائي.. كتالوج مفصل لـ380 ألف مجرة
يحتفل علماء الفلك بما وصفوه بسيل من الاكتشافات عقب إصدار بياناتٍ رائدة من مهمة تلسكوب إقليدس الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.
وفقا للجارديان، قدم هذا التلسكوب الفضائي، المُصمم لدراسة المادة المظلمة والطاقة المظلمة في الكون، ثروةً من الرؤى الجديدة حول الكون.
أتاحت الدفعة الأولى الرئيسية من البيانات للباحثين إنشاء فهرس شامل لأكثر من 380000 مجرة، مُقدمةً بذلك لمحاتٍ غير مسبوقة عن التاريخ الكوني والقوى التي تُشكل كوننا.
مهمة إقليدس: كشف أسرار الكون
تهدف مهمة إقليدس، التي أطلقتها وكالة الفضاء الأوروبية، إلى تعميق فهمنا للمكونات الغامضة التي تُشكل غالبية الكون – المادة المظلمة والطاقة المظلمة. التقط التلسكوب صورًا لـ 26 مليون مجرة، تمتد على مدى 10 مليارات سنة من التطور الكوني.
لا تُظهر هذه الصور الهياكل المتنوعة للمجرات فحسب، بل تُقدم أيضًا أدلةً مهمة حول القوى الغامضة التي تؤثر عليها.
بفضل هذه الملاحظات، كشف علماء الفلك عن نشاط مجري ملحوظ، بما في ذلك المجرات المنخرطة في عمليات اندماج، بالإضافة إلى تأثير المادة المظلمة، التي تُشوّه الفضاء وتُضخم المجرات البعيدة خلفها. تُتيح هذه النتائج بعضًا من أفضل الفرص حتى الآن لدراسة طبيعة المادة المظلمة ودورها في تشكيل الكون.
إنجازٌ بارز: 380000 مجرة وعدسة الجاذبية
يتضمن الإصدار الأول من بيانات مسح إقليدس فهرسًا مُفصّلًا لـ 380,000 مجرة، يُظهر مجموعةً من الهياكل المجرية.
تكشف بعض الصور الأكثر إثارة للاهتمام عن ظاهرة عدسة الجاذبية، وهي ظاهرة تنبأ بها أينشتاين عام 1915. تحدث عدسة الجاذبية عندما تُشوّه الأجسام الضخمة، مثل المجرات، الزمكان، مما يتسبب في انحناء ضوء المجرات البعيدة، مُشكّلاً أقواساً ساطعة حول المجرة الأمامية.
هذه الأحداث العدسية ليست مذهلة بصرياً فحسب، بل ذات أهمية علمية أيضاً. فمن خلال دراسة الأقواس التي يُشكّلها انحناء الضوء، يُمكن للعلماء قياس كمية المادة المظلمة الموجودة حول المجرة.
كما يُمكن لـ”تكتّل” المادة المظلمة أن يُوفر رؤىً حول درجة حرارتها والجسيمات التي قد تُكونها. ووفقاً لستيفن سيرجينت، أستاذ علم الفلك في الجامعة المفتوحة، فإن هذه الصور النادرة تُعدّ محورية في فهم طبيعة المادة المظلمة المُبهمة.
اقرأ أيضًا: تقرير أممي لعام 2024.. 150 كارثة مناخية غير مسبوقة ضربت العالم
البحث عن المادة المظلمة: أدلة من عدسة الجاذبية
على الرغم من عقود من البحث، لا تزال المادة المظلمة أحد أهم الألغاز التي لم تُحلّ في الفيزياء الفلكية. تُشكّل المادة المظلمة حوالي 25% من الكون، وهي غير مرئية ولا تتفاعل مع الضوء كما تفعل المادة العادية.
مع ذلك، يُمكن ملاحظة آثارها التجاذبية، لا سيما من خلال ظاهرة العدسة التجاذبية. وبمساعدة ملاحظات إقليدس عالية الدقة، يأمل الباحثون في اكتشاف المزيد حول سلوك المادة المظلمة، وربما مما تتكون.
أكّد سيرجانت على أهمية العدسات التجاذبية القوية في هذا المسعى، قائلاً: “هذه بداية لسيل من الاكتشافات الجديدة”.
ستزيد صور إقليدس بشكل كبير من عدد أحداث العدسة التجاذبية هذه، مما يُزود العلماء ببيانات وفيرة لاستكشاف الطبيعة الأساسية للمادة المظلمة. يُمكن أن تُقدم هذه الاكتشافات رؤىً جوهرية حول أحد أكثر مكونات الكون غموضًا.
الشبكة الكونية ودور الطاقة المظلمة
تتجاوز ملاحظات إقليدس المادة المظلمة، مُتعمقةً في القوة الغامضة المعروفة باسم الطاقة المظلمة. حاليًا، يشير النموذج الأكثر قبولًا للكون إلى أن 5% فقط منه يتكون من المادة العادية، بينما تُشكل المادة المظلمة 25%، والطاقة المظلمة حوالي 70%.
تُعتبر الطاقة المظلمة مسؤولة عن تسارع تمدد الكون، وستكون قياسات إقليدس أساسية في تعزيز فهمنا لكيفية قيادتها لهذا التمدد.
على مدار السنوات الست المقبلة، من المتوقع أن يلتقط إقليدس صورًا لأكثر من 1.5 مليار مجرة، مُقدمًا قياسات مُفصلة تكشف عن دور الطاقة المظلمة في تشكيل تطور الكون. وبينما لا تزال دراسة الطاقة المظلمة في بداياتها، يأمل الباحثون أن يُسفر إقليدس عن اكتشافات غير متوقعة، مما يُوسع نطاق معرفتنا بالكون.
إرثٌ رائد: إمكانات إقليدس لاكتشافات مستقبلية
لقد فاقت البيانات التي قدمها إقليدس التوقعات بالفعل، مُقدمةً مستوى من التفصيل والدقة لم يكن من الممكن تحقيقه سابقًا.
أعرب البروفيسور آدم عمارة، كبير علماء وكالة الفضاء البريطانية وأحد الداعمين الأوائل للمهمة، عن حماسه للنتائج الأولية. وقال: “أنا مقتنع بوجود علم رائد في هذه المهمة، بل وفيرة”. وأضاف أن جودة الصور تضمن أن يكشف إقليدس في السنوات القادمة عن فئات جديدة كليًا من الأجرام الكونية، مما يُثري فهمنا للكون.
