طفرة جينية منذ 7000 عام تحمي من فيروس نقص المناعة.. أول تجربة للعلاج بتقنية كريسبر
وصفت الدكتورة راشيل بريستي، المديرة الطبية في جامعة واشنطن في سانت لويس والباحثة الرئيسية في التجربة، هذا النهج بأنه “فريد للغاية” و”خطوة أولى” في استخدام تحرير الجينات المتقدم لمكافحة الفيروس. والجدير بالذكر أنه لم يتم رصد أي تلف في الحمض النووي خارج الهدف، وهي علامة مشجعة على سلامة هذه التقنية.
توقف بعض المشاركين عن تلقي العلاج المضاد للفيروسات القهقرية (ART) بعد 12 أسبوعًا لتقييم تأثير العلاج. وعلى الرغم من ارتفاع مستويات الحمض النووي الريبوزي للفيروس لدى جميع المرضى الأربعة الذين خضعوا لإيقاف العلاج المضاد للفيروسات القهقرية، إلا أن أحدهم شهد ارتدادًا فيروسيًا متأخرًا وانخفاضًا كبيرًا في مخزون فيروس نقص المناعة البشرية لديه – وهي إشارة واعدة محتملة. الأهم من ذلك، لم تُسجل أي آثار جانبية خطيرة، على الرغم من حدوث آثار جانبية طفيفة.
أشادت الدكتورة شانتيل أهلنستيل، الباحثة البارزة في معهد كيربي الأسترالي، بملف سلامة الدراسة ووصفته بأنه خطوة “عالية المخاطر” لكنها حيوية إلى الأمام. وأكدت هي وآخرون على ضرورة تطوير أحماض نووية ريبية إرشادية تستهدف نطاقًا أوسع من الأنواع الفرعية لفيروس نقص المناعة البشرية لتطبيقها عالميًا.
أكدت الدكتورة بريستي أن أفضل المرشحين لهذه العلاجات قد يكونون الأفراد الذين لديهم مستودعات فيروس نقص المناعة البشرية أصغر وأقل تعقيدًا، ولديهم تاريخ علاجي ثابت بمضادات الفيروسات القهقرية.
أشارت الدكتورة بريستي إلى أن “نقاط النهاية الاستكشافية تُبشر بإمكانية وجود تأثير ما لدى مشارك واحد على الأقل، ونحن نحاول معرفة ما الذي اختلف لدى هذا الشخص وكيف يمكننا مواصلة تحسين هذا الوضع”، مُبرزةً التفاؤل بعلاجات الجيل القادم ذات الاستهداف والتحديد المُحسّنين.
الجينات القديمة وراء مقاومة فيروس الإيدز الحديث
بينما يُهندِس العلماء مستقبل علاج فيروس الإيدز، سلّطت أبحاث جديدة الضوء على كيفية استمرار تأثير الماضي الجيني على الصحة الحديثة. وقد تتبعت دراسة رائدة أجرتها جامعة كوبنهاغن، ونُشرت في مجلة Cell، أصول طفرة جينية – CCR5Δ32 – تُعطي مقاومة أو مناعة ضد فيروس نقص المناعة البشرية لدى ما يصل إلى ربع الدنماركيين وعدد كبير من سكان شمال أوروبا.
باستخدام الحمض النووي القديم لأكثر من 900 هيكل عظمي تعود إلى العصر الحجري وعصر الفايكنج، وبدمج ذلك مع أحدث تقنيات الذكاء الاصطناعي، حدد الفريق أصل الطفرة إلى فرد واحد عاش بالقرب من البحر الأسود قبل ما بين 6700 و9000 عام. ووصف البروفيسور سيمون راسموسن، الذي قاد البحث، الأمر بأنه “مذهل” أن طفرة جينية قديمة تحمي الناس الآن من فيروس حديث.
هذه الطفرة، وهي حذف 32 زوجًا قاعديًا في جين CCR5، تُعطّل مُستقبِلًا على خلايا الدم البيضاء يستغله فيروس نقص المناعة البشرية عادةً لإصابة البشر. يمتلك الأفراد المصابون بهذه الطفرة مُستقبِلًا مُقتطعًا، مما يُصعّب على الفيروس دخول الجسم والإصابة بالعدوى. وتُطوَّر حاليًا علاجات حديثة لفيروس نقص المناعة البشرية لمحاكاة هذا التأثير الوقائي.
لكن لماذا انتشرت هذه الطفرة على نطاق واسع في أوروبا، قبل ظهور فيروس نقص المناعة البشرية بوقت طويل؟ يُفترض الباحثون أنها وفرت ميزةً ضد هجوم مُسببات الأمراض الجديدة مع استقرار البشر في مجتمعات زراعية كثيفة السكان. ربما تكون الاستجابة المناعية المُتغيرة قد حمت حاملي الفيروس من التهابات مُفرطة خطيرة أو ردود فعل مناعية ذاتية، مما أدى إلى موازنة فرص البقاء على قيد الحياة في مواجهة الأمراض المعدية القديمة.
اقرأ أيضًا: التوأم الشرير لتغير المناخ.. حموضة مياه البحر بلغت مستويات حرجة تهدد البيئة
أوضح الدكتور ليوناردو كوبوتشيو، المؤلف الرئيسي المُشارك في الدراسة:
“كان الأشخاص المصابون بهذه الطفرة أكثر قدرة على البقاء على قيد الحياة، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أنها أضعفت جهاز المناعة خلال فترة تعرض فيها البشر للعديد من مُسببات الأمراض الجديدة. إن جهاز المناعة المُفرط في العدوانية قد يكون مُميتًا.”
إن الانتشار السريع للطفرة خلال العصر الحجري الحديث، وانتشارها في شمال أوروبا اليوم، يؤكدان كيف أن المعارك التطورية القديمة لا تزال تشكل مقاومة الأمراض الحديثة – وكيف يمكن للبحوث الجينومية المتقدمة أن تكشف عن هذه الروابط العميقة.
حقبة جديدة في أبحاث فيروس نقص المناعة البشرية
يُبرز هذان المساران من البحث العلمي – تجارب العلاج الجيني المبتكرة وتتبع الطفرات الجينية عبر آلاف السنين – التفاعل الديناميكي بين الماضي والمستقبل في المعركة ضد فيروس نقص المناعة البشرية.
تُقدم تقنيات تحرير الجينات، مثل كريسبر-كاس9، أملاً في علاج فيروس الإيدز أو القضاء عليه، بينما يُلهم فهم المقاومة الجينية لدى البشر ابتكار علاجات جديدة وتقديرًا أعمق لتأثير التطور المستمر. مع تقدم علاجات الجيل التالي وتنامي معرفتنا بالمناعة القديمة، يبدو الطريق نحو مستقبل خالٍ من الإيدز أكثر واعدة وترابطًا عميقًا مع مسيرة البشرية الجينية.
