في أبعد نقطة عن الشمس.. الأرض تبلغ “الأوج” بصمت فلكي لا يشعر به البشر

يوم الخميس، وصلت الأرض بهدوء إلى أبعد نقطة عن الشمس – وهي لحظة تُعرف بالأوج – تُذكّرنا بأن رحلة كوكبنا حول نجمه أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه من الأرض. بينما يستمتع الملايين بأيام الصيف الطويلة والحارة في نصف الكرة الشمالي، فإن الأرض في الواقع تقترب من أقصى مسافة سنوية لها عن الشمس.

حدث الأوج هذا العام في الساعة 3:55 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مُسجّلًا حدثًا منتظمًا، وإن كان غالبًا ما يُغفل عنه، في مدارنا.

العلم وراء الأوج: مدار إهليلجي

مسار الأرض حول الشمس ليس دائرة مثالية، بل هو شكل إهليلجي – مدار مفلطح قليلاً يتشكل بفعل تأثيرات جاذبية الكواكب الأخرى، وخاصةً كوكب المشتري الضخم. وكما يوضح عالم جيولوجيا الكواكب كيربي رونيون من معهد علوم الكواكب: “تميل جميع الكواكب إلى التدافع حول بعضها البعض… إنه حرفيًا صراع فوضوي بين كميات ضئيلة من تأثير الجاذبية الذي تمارسه الكواكب على بعضها البعض.”

تُقاس هذه الاستطالة الدقيقة بمعامل يُسمى الانحراف. كلما زاد الانحراف، كان المدار بيضاويًا أكثر. مدار الأرض قريب جدًا من الدائري، بانحراف يبلغ 0.017 فقط، مما يعني أن شكله شبه دائري. على النقيض من ذلك، يمتلك المريخ وبلوتو مدارات أكثر انحرافًا، مما يؤدي إلى اختلافات كبيرة في بعدهما عن الشمس.

ما بُعد الأرض عن الشمس في الأوج؟

في الأوج، تكون الأرض على بُعد حوالي 94.5 مليون ميل (152.1 مليون كيلومتر) من الشمس. في أوائل يناير – في الحضيض، أقرب نقطة لها – تكون الأرض على بُعد حوالي 91.5 مليون ميل (147.1 مليون كيلومتر).

بينما قد يبدو فرق 3 ملايين ميل هائلاً، إلا أن علماء الفلك مثل لاري واسرمان من مرصد لويل يشيرون إلى أنه “بالكاد يُلاحَظ” على نطاق فلكي. في الواقع، تبدو الشمس أصغر بنسبة 4% تقريبًا في سمائنا عند الأوج، وهو تغيير لا يُلاحَظ بدون معدات خاصة.

هل يؤثر بُعد الأرض والأوج على فصولنا؟

من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن بُعدنا عن الشمس يُسبب تغيرات موسمية. في الواقع، يُعد ميل محور الأرض العامل الرئيسي: يحدث الصيف في نصف الكرة الشمالي عندما يميل هذا النصف من الكوكب نحو الشمس، مما يزيد من ضوء النهار والدفء – على الرغم من أننا في الأوج، أي أبعد عن الشمس.

على العكس من ذلك، يتزامن شتاء نصف الكرة الجنوبي مع الأوج، مما يؤدي إلى فصول شتاء أكثر برودة هناك.

تتلقى الأرض طاقة شمسية أقل بنحو 7% عند الأوج منها عند الحضيض، لكن هذا التأثير ضئيل مقارنةً بالتأثير الكبير لميل المحور. بالنسبة للكواكب ذات المدارات الأكثر انحرافًا، مثل المريخ، يمكن أن يصل الفرق في ضوء الشمس إلى 31%، مما يتسبب في تقلبات موسمية أكثر وضوحًا.

اقرأ أيضا.. الإرث الخطير للحرب بالوكالة.. هل تثق إسرائيل في ميليشيا أبو الشباب في غزة؟

ماذا لو كان مدار الأرض دائرة مثالية؟

لو كان مدار الأرض دائرة مثالية، لتلاشى الفرق في المسافة عن الشمس، لكن لم يتغير شيء يُذكر. ستتساوي أطوال الفصول – حاليًا، الربيع والصيف في نصف الكرة الشمالي أطول ببضعة أيام من الخريف والشتاء بسبب الأوج. وكما يشير الدكتور رونيون: “لو تمكّنا، بطريقة ما، من استغلال مدار الأرض ليصبح أكثر دائرية، لكان كل شيء على ما يرام”.

ومع ذلك، فإن مدارًا ذا انحراف أعلى ستكون له عواقب وخيمة. قد تُهدد الفصول القاسية، وخاصةً في نصف الكرة الجنوبي، الزراعة وصلاحية السكن. وحذّر الدكتور رونيون قائلاً: “إذا ساءت الأمور للغاية، فلن يكون من الممكن بناء حضارة متقدمة”.

التطور المستمر لمدار الأرض

لا يزال مدار الأرض يتغير. تُواصل قوى الجاذبية للكواكب الأخرى تقليل انحراف مدار الأرض تدريجيًا، مما يجعل مسارنا حول الشمس أكثر دائرية بمرور الوقت.

مع ذلك، لا تزال الأرض في “نقطة مثالية”، بمدار شبه مثالي يسمح بمناخات مستقرة ويدعم الحياة كما نعرفها.