أزمة عالمية وشيكة.. علماء يحذرون من انتشار مرض زومبي الغزلان القاتل في أمريكا

ينتشر مرض الهزال المزمن (CWD)، المعروف أيضًا باسم “مرض زومبي الغزلان”، في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما يثير مخاوف من أزمة عالمية محتملة.

وفقا لتقرير موقع الجيمينر، يُصيب هذا المرض أنواعًا مثل الغزلان والأيائل والموظ والرنة، وهو اضطراب عصبي تنكسي قاتل لهذه الحيوانات وشديد العدوى. وفي ظل عدم وجود علاج أو لقاح في الأفق، يُدق العلماء وعلماء الأوبئة ناقوس الخطر بشأن الخطر المتزايد لهذا المرض، والذي قد ينتقل في النهاية إلى البشر.

انتشار مرض زومبي الغزلان في جميع أنحاء الولايات المتحدة

تم اكتشافه لأول مرة في كولورادو ووايومنغ عام 1981، وانتشر منذ ذلك الحين إلى 36 ولاية أمريكية وأجزاء من كندا والدول الاسكندنافية وكوريا الجنوبية. وقد أثرت هذه الكارثة البطيئة بشكل متزايد على أعداد الأيائل البرية والمزروعة.

يُسبب هذا المرض البريونات، وهي بروتينات غير طبيعية تنتشر عبر لعاب الحيوانات وبولها وبرازها، وحتى الجثث المتحللة. وعلى عكس الفيروسات أو البكتيريا، يصعب القضاء على البريونات، ويمكن أن تبقى في البيئة لسنوات، مما يُسهم في زيادة انتشار المرض.

لا توجد حاليًا أي حالات موثقة لإصابة البشر بمرض الهزال المزمن، لكن الخبراء قلقون للغاية. ومع استمرار انتشار المرض بين الحيوانات البرية، يستهلك المزيد من الناس لحوم الغزال من الحيوانات المصابة، مما يزيد من خطر إصابتهم دون علمهم.

حذّر علماء الأوبئة، مثل مايكل أوسترهولم، مدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا، لسنوات من احتمال انتقال مرض الهزال المزمن إلى البشر، مما يُسبب أزمة صحية عامة.

الخطر المتزايد على البشر

في حين أن مرض الهزال المزمن لم يُصيب البشر بعد، يُجادل الخبراء بأن الخطر آخذ في الازدياد، لا سيما في المناطق التي يُعد فيها الصيد واستهلاك لحوم الطرائد تقليدًا.

وفقًا لمسح أجرته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، فإن 20% من سكان الولايات المتحدة مارسوا صيد الغزلان أو الأيائل، وأكثر من 60% تناولوا لحم الغزال. ومن المرجح أن يستهلك عشرات الآلاف من الناس لحومًا ملوثة، وكثير منهم يجهلون مخاطر هذا المرض.

يحذر أوسترهولم من أنه في حال انتقال مرض الهزال المزمن للأيائل إلى البشر، فقد يؤدي ذلك إلى أزمة وطنية وعالمية، ذات عواقب وخيمة على الصحة العامة والزراعة والاقتصاد العالمي.

في يناير 2025، خلصت لجنة من 67 خبيرًا يدرسون الأمراض الحيوانية المنشأ إلى أن الولايات المتحدة غير مستعدة لمثل هذا الحدث. ووفقًا للتقرير، فإن عدم وجود استراتيجية دولية موحدة لمنع انتشار المرض يزيد من تفاقم المخاطر.

اقرأ أيضًا: كيف وحدت رسوم ترامب الجمركية العالم ضد أمريكا؟ نظام تجاري عالمي جديد  

الأثر البيئي والإيكولوجي

إلى جانب تهديده لصحة الإنسان، يُعد مرض الهزال المزمن للأيائل أيضًا كارثة بيئية متنامية. إذ يتسبب المرض في انخفاض كبير في أعداد الأيائل، وهي حيوانات حيوية للنظم البيئية وتقاليد الصيد.

أظهرت دراسة حديثة أُجريت في جنوب غرب ولاية ويسكونسن، وشملت تتبع ألف غزال، أن الحيوانات المصابة تموت بمعدل يفوق سرعة التكاثر الطبيعي، مما يهدد بالقضاء على مجموعات كاملة من الغزلان والأيائل. وفي ظل عدم وجود أي حيوانات تُظهر مناعة ضد المرض، يظل مستقبل مجموعات الأيائل غير مؤكد.

في مناطق مثل منتزه يلوستون الوطني، اكتُشف مرض هزال الأيائل المزمن بين قطعان الأيائل. ويخشى العلماء من أن اتخاذ تدابير للحد من أعدادها للسيطرة على المرض قد يؤدي إلى عواقب وخيمة على المجتمعات التي تعتمد على هذه الحيوانات في غذائها ودخلها، إذا ما استلزم الأمر.

كما يُشكل المرض تهديدًا وجوديًا للأنواع البرية التي تلعب دورًا حاسمًا في الحفاظ على توازن النظم البيئية.

التقاعس الحكومي ومخاوف الصحة العامة

على الرغم من تزايد الأدلة على خطورة المرض، إلا أن بعض الولايات لم تتخذ إجراءات للحد من انتشاره. في وايومنغ، لطالما دعا دعاة الحفاظ على البيئة والعلماء إلى إغلاق أماكن تجمع الغزلان والأيائل، لأن هذه المواقع تُسهّل انتشار المرض.

مع ذلك، قاومت الولاية هذه الدعوات، واستمرت في السماح لأعداد كبيرة من الحيوانات بالتجمع في أماكن ضيقة. ويجادل خبراء مثل لويد دورسي، وهو خبير في مجال الحفاظ على البيئة في نادي سييرا، بأن مثل هذه السياسات تُفاقم المشكلة وتُعرّض الحياة البرية والصحة العامة للخطر.

بالإضافة إلى ذلك، فإن نقل الحيوانات المصابة وجثثها عبر حدود الولاية يُعقّد جهود السيطرة على المرض. لا يُشكّل مرض الهزال المزمن تهديدًا للحياة البرية فحسب، بل يُشكّل مخاطر كبيرة على البيئة أيضًا.

يمكن أن تبقى البريونات نشطة في التربة لسنوات، مُصيبةً الحيوانات التي تتلامس مع المناطق الملوثة. يُثير التلوث البيئي الناجم عن الجثث المصابة مخاوف بشأن الضرر البيئي طويل المدى، بما في ذلك احتمال وجود مواقع لنفايات البريونات في مكبات النفايات حيث تُرمى جثث الغزلان والأيائل.

مرض زومبي الغزلان: أزمة عالمية في طور التكوين

في حين لا يوجد حل فوري للأزمة، يُؤكد الخبراء على أهمية اتخاذ تدابير وقائية الآن. تنصح مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) الصيادين بتجنب تناول لحوم الحيوانات التي يُحتمل إصابتها بمرض الهزال المزمن للأيائل، وتشجع على فحص لحوم الطرائد من المناطق التي يُعرف تفشي المرض فيها.

في الوقت نفسه، يحث العلماء على تطوير أنظمة مراقبة أفضل لتتبع المرض في كل من الحياة البرية والبشر.

يُبرز خطر مرض الهزال المزمن للأيائل الحاجة إلى سياسات أكثر فعالية لإدارة الحياة البرية، وأهمية الحفاظ على النظم البيئية الصحية.

كما يُشير توم روف، الرئيس السابق لصحة الحيوان في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، فإن انتشار مرض الهزال المزمن للأيائل كان متوقعًا، ونحن الآن نواجه عواقب قرارات سابقة قائمة على الإنكار.

يُؤكد استمرار انتشار المرض على الحاجة إلى جهود أقوى للحفاظ على البيئة، وإعادة تقييم ممارسات إدارة الحياة البرية الحالية، لا سيما في المناطق التي تكون فيها أعداد الأيائل مُعرضة لخطر كبير.