وسط الحرب التجارية.. هل تستطيع أوروبا التحرر من هيمنة الصين على المعادن النادرة؟

في الوقت الذي تخوض فيه واشنطن وبكين حربًا تجارية متصاعدة على المعادن النادرة – وهي عناصر حيوية أساسية لأنظمة الدفاع والتصنيع عالي التقنية والطاقة النظيفة – يراقب القادة الأوروبيون الوضع بقلق متزايد.

لقد منحت عقود من الاستثمار الصيني المُستهدف والتخطيط الاستراتيجي بكين احتكارًا فعليًا: تسيطر الصين الآن على 85% من معالجة المعادن النادرة عالميًا وأكثر من 90% من إنتاج المغناطيس.

أوضحت القيود الأخيرة على الصادرات الأمريكية استعداد الصين لاستخدام هذه الهيمنة كسلاح جيوسياسي، مما أثار مخاوف في بروكسل من أن تكون أوروبا الهدف التالي لبكين.

حذرت إيلاريا مازوكو، خبيرة الأمن الاقتصادي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، قائلةً: “إذا استطاعت الصين أن تفعل هذا بالولايات المتحدة، فبإمكانها أن تفعله بأي شخص”. إن الشعور بالضعف واضح في جميع أنحاء القارة.

معضلة بروكسل: السعي للوصول مع تجنب مواجهة تجارية متبادلة

هذا الأسبوع، يقود رئيس المجلس الأوروبي أنطونيو كوستا ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين وفدًا من الاتحاد الأوروبي إلى بكين، على أمل تأمين وصول أكثر استقرارًا للمعادن الأرضية النادرة في محادثات رفيعة المستوى مع الرئيس الصيني شي جين بينغ ورئيس الوزراء لي تشيانغ.

كما يشير توم مورينهاوت من مركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا، فإن أولوية أوروبا واضحة: “لا يريدون أن ينجروا إلى مباراة الملاكمة التي تخوضها الولايات المتحدة والصين اليوم”.

ومع ذلك، فإن هذه المواجهة بشأن المعادن الأرضية النادرة ليست سوى الأحدث في سلسلة من النزاعات المتفاقمة التي تُوتر العلاقات الأوروبية الصينية.

بدءًا من الخلافات حول حرب روسيا في أوكرانيا ووصولًا إلى زيادة مبيعات السيارات الكهربائية الصينية التي تُزعزع استقرار الأسواق الأوروبية، تُعاني علاقات الاتحاد الأوروبي مع بكين من التوتر. والأجواء التي تسبق القمة بعيدة كل البعد عن الاحتفال، على الرغم من الاحتفال بمرور 50 عامًا على العلاقات الدبلوماسية الرسمية.

ومما يزيد الأمور تعقيدًا، أن بروكسل تُصارع أيضًا تداعيات سياسات إدارة ترامب التجارية العدوانية والتآكل المستمر للتعاون عبر الأطلسي. وصرح مازوكو، مُسلِّطًا الضوء على الرابط الاستراتيجي للقارة: “تشعر أوروبا بضغوط من جميع الجهات”.

دعوة إلى “إعادة توازن حقيقية” – لكن الصين تُقاوم

في خطابٍ ناريٍّ ألقته مؤخرًا، طالبت فون دير لاين بـ”تقليل تشوهات السوق، وتقليل الطاقة الإنتاجية الفائضة المُصدَّرة من الصين، وتوفير وصول عادل ومتبادل للشركات الأوروبية”.

لكن من وجهة نظر بكين، كما أوضح يون صن من مركز ستيمسون، لا تستطيع أوروبا تحمُّل معاملة الصين كخصم، ويجب عليها إعادة تقييم علاقتها مع كلٍّ من واشنطن وبكين.

أقرا أيضا.. بـ 58 مليار دولار.. العاصمة الإدارية ضمن أغلى 5 عواصم في العالم

التحدي الهيكلي: هل تستطيع أوروبا بناء سلاسل التوريد الخاصة بها؟

إن الحاجة المُلِحّة لتأمين مصادر جديدة للمعادن النادرة ليست جديدة على أوروبا. ردًا على تشديد قبضة الصين، سعى مشرّعون في الاتحاد الأوروبي إلى تنويع مصادر الإمداد من خلال مشاريع التعدين المحلية، والشراكات العالمية، وتشريعات جديدة، أبرزها قانون المواد الخام الحيوية.

يضع هذا القانون أهدافًا طموحة للاستخراج والمعالجة وإعادة التدوير، على أمل تقليل الاعتماد على الموردين الصينيين.

لكن الخبراء يحذّرون من أن بناء سلسلة توريد جديدة للمعادن الأرضية النادرة يُمثّل تحديًا هائلًا. فسبق الصين الممتد لعقود يسمح لها بتحديد الأسعار العالمية وتضييق الخناق على المنافسة. ولا يزال سوق المعادن الأرضية النادرة غامضًا، مع وجود فجوات كبيرة في المعرفة والاستثمار.

لا يقتصر الأمر على فتح مناجم جديدة فحسب، بل يجب تطوير البنية التحتية للمعالجة والتصنيع وإعادة التدوير كجزء من نظام بيئي صناعي شامل.

تواجه أوروبا عقبة إضافية تتمثل في التنسيق بين 27 دولة عضوًا، لكل منها مصالحها وأولوياتها الخاصة، وهو تحدٍّ غالبًا ما يؤدي إلى الجمود حتى تقع الأزمة. وكما قال مورينهاوت: “تتحرك أوروبا ببطء شديد حتى تضطر إلى التحرك بسرعة، وعندها تتحرك بسرعة”.

تسريع التغيير: سباق أوروبا مع الزمن

بعد أن شهدت بروكسل صدمة القيود الصينية على المعادن الأرضية النادرة في الولايات المتحدة، تبدو مستعدة للتحرك بحزم أكبر. ويُشير إعلان فون دير لاين عن “تحالف تنافسي” جديد مع اليابان، يشمل تعدينًا مشتركًا للمعادن الأرضية النادرة، إلى ضرورة ملحة.

ومع ذلك، فإن الطريق إلى الاستقلالية شاق وغير مؤكد. وحذر مازوكو قائلاً: “الرسالة واضحة: الصين قد تُلحق ضررًا بالغًا بالشركات الأوروبية”. ويبقى السؤال: هل ستتحرك أوروبا بالسرعة الكافية هذه المرة لحماية صناعاتها الاستراتيجية وأمنها الاقتصادي؟