ارتفاع معدلات البطالة.. الولايات المتحدة تسجل أسوأ ثلاثة أشهر لنمو الوظائف منذ الجائحة

شهد سوق العمل الأمريكي أضعف أداء له منذ ذروة الجائحة، مع تباطؤ حاد في نمو الوظائف خلال الأشهر الثلاثة الماضية وارتفاع طفيف في معدلات البطالة.

وفقًا لتقرير مكتب إحصاءات العمل الصادر يوم الجمعة، زادت الوظائف غير الزراعية بمقدار 73000 وظيفة فقط في يوليو، وهو أقل بكثير من توقعات الاقتصاديين. وقد تم تعديل مكاسب الوظائف في الشهرين السابقين بالخفض بنحو 260000 وظيفة، ليصل متوسط نمو الوظائف خلال الربع الأخير إلى 35000 وظيفة شهريًا.

مؤشرات تباطؤ الاقتصاد

تشير أحدث الأرقام إلى أن سوق العمل يفقد زخمه بشكل واضح وسط تزايد حالة عدم اليقين الاقتصادي. فقد ارتفع معدل البطالة إلى 4.2% في يوليو، وتُظهر البيانات أن العثور على عمل أصبح أكثر صعوبة على الأمريكيين. كما توقف نمو الأجور، الذي كان يُسهم في دعم إنفاق الأسر، إلى حد كبير.

انخفض معدل المشاركة – نسبة الأمريكيين العاملين أو الباحثين عن عمل – إلى 62.2%، وهو أدنى مستوى له منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.

مما يثير القلق بشكل خاص، انخفاض معدل البطالة بين العاملين في سن العمل (25-54)، وارتفاع البطالة طويلة الأمد (أي من عاطل عن العمل لمدة 27 أسبوعًا أو أكثر) إلى 1.83 مليون، وهو أعلى مستوى له منذ أواخر عام 2021.

شمل التباطؤ قطاعات عدة، مع انخفاض جميع قطاعات التصنيع والخدمات المهنية والوظائف الحكومية. وانخفضت معدلات التوظيف في الحكومة الفيدرالية للشهر السادس على التوالي، وهو اتجاه يربطه العديد من المحللين بجهود الرئيس دونالد ترامب الحثيثة لخفض الإنفاق الحكومي.

كما أدت هذه التخفيضات إلى تسريح عمال في الجامعات والمنظمات غير الربحية التي تعتمد بشكل كبير على التمويل الفيدرالي، حيث عانت المناطق التي تركز على العمل الحكومي من ضائقة مالية.

الاحتياطي الفيدرالي في دائرة الضوء مع تزايد الضغوط الاقتصادية

أدى التدهور السريع في سوق العمل إلى زيادة الضغوط على الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة. بعد تقرير يوم الجمعة، تفاعلت الأسواق المالية مع انخفاض عوائد سندات الخزانة الأمريكية والدولار، حيث زاد المستثمرون من رهاناتهم على خفض أسعار الفائدة في اجتماع الاحتياطي الفيدرالي في سبتمبر.

وصف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، سوق العمل بأنه “متين”، لكن الأرقام الأخيرة قد تُجبر على إعادة تقييم. وجادلت كاثي بوستجانشيك، كبيرة الاقتصاديين في شركة “نايشن وايد”، بأن “التصدعات في سوق العمل اتسعت بشكل كبير، وزادت الضغط على الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة”.

عارض بعض مسؤولي البنك المركزي هذا الرأي بالفعل، مطالبين بخفض فوري لأسعار الفائدة لدعم الاقتصاد المتباطئ، لكن الاحتياطي الفيدرالي أبقى أسعار الفائدة ثابتة هذا الأسبوع في قرار انقسمت الآراء بشأنه.

كرر الرئيس ترامب هذه الدعوات، وحثّ الاحتياطي الفيدرالي عبر وسائل التواصل الاجتماعي على التحرك بسرعة لمنع المزيد من الضعف.

عامل ترامب: سياسة الهجرة والرسوم الجمركية

يشير بعض الاقتصاديين إلى سياسات ترامب التقييدية للهجرة كعامل وراء انكماش القوى العاملة. بدفع العمال المولودين في الخارج إلى الخارج، يُعتقد أن هذه الإجراءات الصارمة تُقلل من مشاركة القوى العاملة، وتُساعد، على نحوٍ مُتناقض، في الحد من معدل البطالة الرسمي.

في الوقت نفسه، خلقت جولة ترامب الأخيرة من الرسوم الجمركية مزيدًا من عدم اليقين، مما أثقل كاهل ثقة الشركات وأثار المخاوف بشأن التضخم.

على الرغم من ضعف نمو الوظائف بشكل عام، لا تزال بعض أساسيات سوق العمل على حالها. لا تزال الوظائف الشاغرة أعلى من مستويات ما قبل الجائحة، وقد انخفضت طلبات إعانة البطالة الأولية مؤخرًا – وهي مؤشرات على أن أصحاب العمل يسعون عمومًا للاحتفاظ بعمالهم.

مع ذلك، تتزايد حالات تسريح العمال، لا سيما في قطاع التكنولوجيا، حيث ساهم الاعتماد المُستمر على الذكاء الاصطناعي في فقدان الوظائف.

اقرأ أيضا.. غضب عالمي من مجاعة غزة.. هل تتفاقم عزلة إسرائيل؟

عدم اليقين الاقتصادي وانقسام الآراء

مع ركود خلق فرص العمل وارتفاع معدلات البطالة، لا يزال الاقتصاديون وصانعو السياسات منقسمين بشأن المسار المُستقبلي. يعتقد البعض أن الاقتصاد يعود ببساطة إلى وضعه الطبيعي بعد سنوات من الاضطرابات، بينما يخشى آخرون من أن الطلب على العمالة ينخفض بوتيرة أسرع من العرض، مما يُنذر بتباطؤ اقتصادي أعمق.

كتب محللو بلومبرج إيكونوميكس في مذكرة: “سوق العمل ليس “متماسكًا” كما وصفه باول، ونتوقع منه أن يُراجع رأيه بناءً على ذلك”.

من جانبهم، يُظهر المستهلكون إشارات متباينة. فبينما انكمش نشاط المصانع بأسرع وتيرة في تسعة أشهر، ارتفعت ثقة المستهلكين في يوليو، مدعومةً بارتفاع سوق الأسهم.

ستكون الأشهر القليلة المقبلة حاسمة بالنسبة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي والإدارة الأمريكية وملايين العمال الأمريكيين – ومن المقرر صدور تقرير وظائف جديد والمزيد من بيانات التضخم قبل اجتماع صانعي السياسات في سبتمبر.