زيادة عدد الأمريكيين المعرضين لخطر الحرائق البرية.. لوس أنجلوس ليست استثناءً

القاهرة (خاص عن مصر)- لقد أدت الرياح الشديدة والجفاف المطول والتوسع السريع للمساكن في المناطق المعرضة للحرائق إلى خلق عاصفة مثالية لحرائق الغابات المدمرة في لوس أنجلوس وأجزاء أخرى من غرب الولايات المتحدة.

تؤكد الحرائق الأخيرة في منطقة لوس أنجلوس، بما في ذلك باليساديس وألتادينا، كيف أدى التوسع الحضري إلى “واجهة المناطق البرية والحضرية” (WUI) إلى تضخيم المخاطر.

واجهة المناطق البرية والحضرية: وصفة لكارثة

وفقا لتقرير نيويورك تايمز، تمثل واجهة المناطق البرية والحضرية الحدود حيث تلتقي التطورات الحضرية بالنباتات الطبيعية مثل الغابات والأراضي العشبية والأراضي الشجرية.

شهدت منطقة الانتقال هذه زيادة بنسبة 40٪ في تطوير الإسكان في جميع أنحاء كاليفورنيا بين عامي 1990 و 2020، متجاوزة بشكل كبير النمو في المناطق الأقل قابلية للاشتعال مثل مراكز المدن. واليوم، يوجد أكثر من 16 مليون منزل في الغرب في هذه المناطق عالية الخطورة.

“خاصة في غرب الولايات المتحدة، كنا ننمو بسرعة هائلة في منطقة واجهة الشاطئ،” لاحظ أندرو رومباتش من معهد أوربان، مؤكداً على التعرض المتزايد لمخاطر حرائق الغابات.

الدور البشري في حرائق الغابات

مع انتقال المزيد من الناس إلى منطقة واجهة الشاطئ، أصبح النشاط البشري سبباً رئيسياً لاشتعال حرائق الغابات. من السجائر المهملة إلى جزازات العشب شديدة السخونة، غالبًا ما تشعل الشرارات الناجمة عن الإنسان الحرائق في المناطق ذات الغطاء النباتي الكثيف والظروف الجافة.

هذا القرب من الطبيعة يضغط أيضًا على موارد مكافحة الحرائق، حيث تجعل المنازل المبنية في تضاريس وعرة جهود الاحتواء أكثر تحديًا.

وأشار الدكتور فولكر راديلوف، خبير علم البيئة الحرجية، إلى أن المجتمعات غالبًا ما تقلل من تقدير مخاطر الحرائق لديها. وقال: “تبدو المسافة بينها وبين الغطاء النباتي الطبيعي بعيدة للغاية، لكنها ليست كذلك”.

التمدد الحضري يلتقي بتغير المناخ

لقد أدى تغير المناخ إلى تكثيف أزمة حرائق الغابات من خلال خلق ظروف أكثر حرارة وجفافًا. في لوس أنجلوس، تسببت ثمانية أشهر بدون أمطار ورياح سانتا آنا القوية في تحويل النباتات الجافة إلى صناديق بارود. وتم تحويل المناطق التي كانت تستخدم في السابق لرعي الماشية، والتي كانت تحافظ على الغطاء النباتي تحت السيطرة، إلى حدائق، مما زاد من وقود الحرائق.

سلطت الدكتورة كريستال كولدن من مركز مقاومة الحرائق بجامعة كاليفورنيا، ميرسيد، الضوء على مفارقة العيش في مناطق ذات مناظر خلابة ولكنها محفوفة بالمخاطر مثل باسيفيك باليساديس: “باليساديس مكان جميل للغاية، لذلك سيعود الناس إلى هناك. أملي هو أن يتوقفوا ويسألوا أنفسهم، كيف يمكننا إعادة البناء بشكل أفضل حتى لا يحدث هذا مرة أخرى”.

اقرأ أيضًا: جنوب كاليفورنيا يواجه تهديدًا خطيرًا بحرائق الغابات الكارثية في لوس أنجلوس

بناء المرونة في مواجهة الحرائق

يتفق الخبراء على أن حرائق الغابات أمر لا مفر منه في منطقة واجهة الشاطئ، مما يجعل من الضروري تبني ممارسات مقاومة للحرائق. يمكن أن تقلل التدابير مثل استخدام مواد مقاومة للحرائق، وإنشاء مساحات قابلة للدفاع عنها حول المنازل، والالتزام بقواعد البناء الصارمة من الأضرار.

منذ عام 2008، كانت كاليفورنيا رائدة الأمة في فرض معايير البناء الآمنة من الحرائق للمنازل الجديدة في المناطق عالية الخطورة. وتشمل هذه المعايير استخدام مواد مقاومة للحريق وضمان الوصول الكافي للمياه لمكافحة الحرائق.

أظهرت المنازل المبنية وفقًا لهذه المعايير معدلات بقاء أفضل أثناء حرائق الغابات. ومع ذلك، لا يزال تجديد المنازل القديمة مكلفًا ويشكل تحديًا لوجستيًا.

تدافع آن كوب، كبيرة المهندسين في معهد التأمين للأعمال والسلامة المنزلية، عن تحسين التحصين: “تتضمن الحماية بناء منازل محصنة بشكل أفضل ضد الجمر المحترق الذي تحمله الرياح”.

التحديات السياسية واحتياجات الإسكان

يعد تقييد التنمية في المناطق المعرضة للحرائق أحد الحلول، ولكنه يأتي مع تحديات كبيرة. غالبًا ما يجبر النقص الحاد في الإسكان في كاليفورنيا المطورين على البناء على أراضٍ أرخص في مناطق محفوفة بالمخاطر.

اقترح سي جيه جابي، عالم البيئة، أن “تشجيع التنمية في المدن من أجل تخفيف الضغط عن مناطق واجهة المياه يشكل جزءًا كبيرًا من المعادلة”.

في حين نجحت بعض الحكومات المحلية في تبني قواعد أكثر صرامة بعد حرائق الغابات، فإن حكومات أخرى تقاوم بسبب زيادة التكاليف والرغبة في إعادة البناء بسرعة. ويظل هذا التوتر بين السلامة والقدرة على تحمل التكاليف عقبة مركزية.

دعوة للتعايش مع الحرائق

يزعم خبراء مثل ماكس موريتز من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا أن الأميركيين يجب أن يتعلموا التعايش مع حرائق الغابات. وهذا لا يشمل فقط تبني قواعد بناء أكثر صرامة ولكن أيضًا الاستثمار في إدارة الغطاء النباتي وإنشاء حواجز طبيعية مثل البساتين أو الأراضي الزراعية لإبطاء الحرائق.

يتطلب المسار إلى الأمام توازنًا دقيقًا بين حماية المجتمعات، ومعالجة احتياجات الإسكان، وتخفيف مخاطر الحرائق. والمخاطر واضحة: مع تزايد شدة حرائق الغابات وتدميرها، سترتفع تكاليف التقاعس عن العمل.